手影是什么，手影就是利用双手做出各种形状，挡住光线而形成各种物体的阴影，英文叫Shadowgraphy(performing art)，或shadow hand。
显然，有光便有影，因此，手影不能笼统地说是哪个国家最先发明的，不过，中国应该是皮影的发源地，因为汉朝便有皮影戏的记录。
皮影戏也是利用光源照射形成的艺术。幕布前方是观众，后方由操作者表演各种可动的、平面的、彩色的人形或物体，连续不断讲述故事，相当于古代的动画片
据说，元朝，皮影班子经常随军远征，从而将皮影传到中亚，再由中亚传到欧洲，最终，西方将手影发展成为一门艺术，出现不少大师，例如坎内尔（JC Cannell）
可惜皮影戏天生的局限，无法与电影、电视等比较，越来越少人欣赏，也越来越少人表演，但作为一门传统艺术，它还有很多魅力无法消褪。
相对来说，手影没有皮影那么复杂，也不需要任何工具，任何合作，人人都可以做到。平时，它可以作为朋友间的游戏，也可以作为儿童的启蒙教育。
很多人童年都玩过手影，最拿手的应该是孔雀，或者展翅的鸟
有点难度的是狗、鹿、猫、象、兔、天鹅、蜗牛等动物。
“执子之手、与子偕老”，执手不一定就要拖手，两人的手可以用手影表现一下，例如互相对视的鸟，那也是极其有情趣的。
手影还可以做为一种讨好手段！如果想哄回女朋友，不妨用手影做成一只认错的狗，加上几声狗叫，也许她就破涕而笑了。
以前，手影的光源是蜡烛，后来使用手电筒、灯泡。
皮影的美术特点？
皮影戏表演
“皮影”是对皮影戏和皮影戏人物（包括场面道具景物）制品的通用称谓。中国皮影艺术，是我国民间工艺美术与戏曲巧妙结合而成的独特艺术品种，是中华民族艺术殿堂里不可或缺的一颗精巧的明珠。
皮影戏
“皮影”是对皮影戏和皮影戏人物（包括场面道具景物）制品的通用称谓。中国皮影艺术，是我国民间工艺美术与戏曲巧妙结合而成的独特艺术品种，是中华民族艺术殿堂里不可或缺的一颗精巧的明珠。
皮影戏是让观众通过白色布幕，观看一种平面偶人表演的灯影来达到艺术效果的戏剧形式；而皮影戏中的平面偶人以及场面道具景物，通常是民间艺人用手工，刀雕彩绘而成的皮制品，故称之为皮影。
皮影戏是我国出现最早的戏曲剧种之一。它的演出装备轻便，唱腔丰富优美，表演精彩动人。千百年耒，深受广大民众的喜爱，所以流传甚广。不仅如此，皮影戏还对国内外文化艺术的发展起过一定的作用。有不少新的地方戏曲剧种，就是从各路皮影戏唱腔中派生出来的。中国皮影戏所用的幕影演出原理，以及皮影戏的表演艺术手段，对近代电影的发明和现代电影美术片的发展也都起过先导作用。西方世界从十八世纪的歌德到后来的卓别林等世界文化名人，对中国皮影戏艺术都曾给予过高度的评价。建国后，毛泽东、周恩来等国家领导人，也曾多次以皮影戏来招待国内外宾客。然而，皮影戏艺术在遭遇“文革”劫难之后，濒危的处境至今未能扭转。
至于皮影戏中人物、景物的造型与制作，却又是属于我国的民间美术范畴。它的艺术风格，在民族艺苑里也是独树一帜。它为了适应皮影戏的幕影表现形式，采取了抽象与写实相结合的手法，对人物及场面景物进行了大胆的平面化、艺术化、卡通化、戏曲化的综合处理。其脸谱与服饰造型生动而形象，夸张而幽默。或纯朴而粗犷，或细腻而浪漫。再加上雕功之流畅，着色之艳丽，通体透剔和四肢灵活的工艺制作效果，着实能使人赏心悦目，爱不释手。皮影人制品（简称影人）不只是用于皮影戏的演出，而且每个人都可以用双手耍玩娱乐，还可以置于窗前或白墙之上，作为室内艺术装饰。由于皮影造型古朴典雅，民族气味浓厚，既具有艺术欣赏性又有收藏价值，所以国内外很多博物馆、收藏家、艺术工作者和皮影爱好者都藏有中国皮影。在国际交往中，也常有国人以中国皮影为上等礼品赠与国际友人。
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