1.素质教育向儿童、青少年提供的是“基本素质”而不是职业素质或专业素质，是让学生拥有“一般学识”（general learning）而不是成为某一专门领域的“小专家”或某一劳动职业的“小行家”。一个人只有具备了良好的基本素质，才有可能实现向较高层次的素质或专业素质的“迁移”。
2.素质教育的“发展性”强调的是“学会如何学习、学会生存”。真正的教育是形成自我教育。素质教育倡导尊重、发挥和完善学生的主体性。注意培养学生强烈的创造欲望、创造意识和创造能力。
3.素质教育的根本目标是促进学生全面发展，培养能力、促进发展，是指在正确处理知识和能力之间的关系。
4.素质教育要立足于未来社会的需要，而不是眼前的升学目标或就业需求。素质教育就是要改变教育的惰性和保守性，它的目标是使年轻一代适应未来发展的需要。
大力发展幼儿教育对社会有何积极作用？
全球跟踪研究显示，儿童早期发展阶段每投入1美元，将获得4.1-9.2美元的回报；在美国，这一回报在7-16美元之间。
多国都通过强化政府责任提高学前教育的普惠性和公平性，特别是通过直接干预为处境不利儿童提供学前教育机会，促进社会公平。美国的“开端计划”、英国的“确保开端计划”、澳大利亚的“学前教育普及计划”和古巴的“教育你的孩子计划”等，都是此类典型项目。这些行动计划所提供的普惠、优质的公办学前教育，提高了处境不利儿童的入园率，缩小了城乡和区域间发展的差距，促进了国家学前教育的普及。