美国中小学基础教育水平落后于国内，但是高校教育水平却相当高，其中一个很重要的原因是世界各国都在向美国输送高精尖人才，让全世界的优秀生源集中到了美国。
再一个原因是各国许多的优秀人才、顶尖人才都因为美国的待遇好而去了美国担任教师，这对提高美国的教育水平起到了举足轻重的作用。
这一现状与美国的历史渊源也有很大的关系，比如说第2次世界大战结束后，有的战胜国在忙着抢钱抢物资，而美国却在忙着抢世界各国的顶尖人才。其中有不少顶尖人才就进了美国的高校，使美国的高校获得了空前的突破。
美国能够吸引各国的优秀人才，与他们的政治环境、学术环境有很大的关系，他们不像有的国家那么排外。
大概是10多年前，听去美国考察基础教育的教师进修学院的老师们回来后说：
1.美国学校每个班20左右个学生，教室里靠墙的位置摆满了书柜，书柜里摆满了图书。上课时，老师会提出问题和孩子们一起讨论，共同探讨答案，孩子们也可以下地去书柜翻书，寻找答案，培养孩子们的发散思维及学习的欲望。
进修学院的老师还说，我们老师上课时，敢让学生讨论吗？一个班5/60学生，还不得炸锅了。另外，如果我们的孩子下地的话，干什么去呀，又没有资料可查，只能是老师一个人讲，学生出耳朵听，所以，我们的考试考察的是孩子们记忆能力。
2.作业方面，我们的孩子普遍也是记忆方面的作业，数学一类的理科作业，孩子们能把跟老师讲的不同题型的题做出来，已经很优秀了，说明这个孩子已经具备了举一反三的能力了。听教师进修学院的老师说，美国孩子们留的作业大部分是要查阅资料才能完成的。每到周末，孩子们为了完成作业，都要在学校图书馆借一大堆书回家。通过查阅大量资料，孩子们一方面完成了作业，另一方面是对知识的无限扩展和延伸，所以，他们孩子们的自主学习能力会强一些。
美国孩子们的思维是发散型的，想象力、创造力更强。而我们国家的孩子们，打小开始学习数学，逻辑思维能力、计算能力更强，语文的学习，大量的阅读、背诵，孩子们的理解力、记忆力也更强。
所以，数学方面，我们孩子的能力要强于美国孩子。但是，在想象力啊创造力啊等方面可能要略输于美国孩子。无论是哪种教育方式，都是为了适应自己国家的国情，都是为了培养和选拔优秀的人才。如果我们国家随着经济的发展，在教育上投入得越来越多，在我们的基础教育优势的巩固上，再能注重孩子们的创新能力的培养，必将会走上强国之路。