美国的教育制度对许多美国人来说，教育是很重要的事。自从19世纪中叶以来，我们就为美国居民提供了免费的公共教育。公共教育是由州和地方政府管理，并由当地税收提供资金，但却是联邦政府规定的强制性教育。在提升技能、拓宽知识面和增加受雇机会等方面，上课和不断学习是很重要的。在美国，我们的公共教育制度给你和你的子女提供了大量的机会，而我们的私立、社区和州立学院和大学，在高等教育方面也提供了多样化的选择 关于我们的教育制度在美国，根据法律规定，所有年龄介于6岁到16岁（在有些州是18岁）的小孩都必须上学，否则将被视为旷课。所有社区都有某种形式的公共教育。其费用是由当地税收津贴的。上学不必学费或费用，课本也是校方提供的，丹必须自备簿子、铅笔、蜡笔以及供孩子在校期间使用的其他物品。我国孩子通常在5岁时就进入幼稚园，开始上学。许多学校有半天的幼稚园课程，或允许这个年龄的孩子比其他年纪稍大的学生提早回家。大多数社区的小学，开办1年级至5或6年级的课程。过后，孩子将进入中学（中学）的6－8年级或7－9年级（不同社区有不同的设置）。高中是指9－12或10－12年级，取决于个别学校。公共学校系统的课程是由州款资助的州委员会，或由当地学校职员决定的。大多数校区提供的课程包括阅读、书写、英语文法、文学、数学、科学、历史和社会学、地理、经济、公民（或政府）、电脑和键盘输入，以及体育。学生也可以选修一些科目，例如美术、戏剧、电脑科学、家政或其他感兴趣的课程。 ESL 课程如果一个小孩的母语不是英语，并因为语言障碍而导致学习困难，校方就会把他们安置在ESL（英语最为第二语言）课程，由具有专业知识的教师帮助这些孩子适应新的文化和语言环境。这有助于减轻许多孩子在过渡期间遇到的苦难。有些地区有大量的移民，因此这些地区也设立了双语学校，以满足学生的需要?职业训练与大学预科课程许多高中提供了特别的职业训练课程，让年级较大而又不打算在毕业后进入大学继续学习的学生，学习一门他们选择的职业，并进行实习。那些准备进入大学深造的学生，通常会修读大学预科课程，包括高级数学、高级英语、科学等。有些学校还提供了大学先修课程。此外，多数中学或高中也为学生开设了一些强化课程，例如音乐、美术、戏剧或体育。私立学校大多数社区都有私立学校。在美国，大约由10％的学生是在私立学校读书。这些学校的经费并非由税款支付；相反地，学生的父母必须缴交一年的学费。有些私立学校是经过认证机构鉴定的合格学校，有些则不是，因此确定教师是否合格是相当重要的。有的私立学校是“大学预科”学府，而几乎所有的毕业生都会进入大学。有80％的私立学校或多或少和宗教团体有关系，并且会以某种形式的宗教教育作为其课程的组成部分。其他的是军事院校，而其课程则包含了某种形式的军事训练。在家教育少数父母选择在家里教育子女。倘若要这样做，你必须使用经过鉴定的合格教程，而且要由一位合格教师监督。一些在特大城市内的学区，还制订了在家教育计划，监督在家里教育子女的当地父母。成人与继续教育许多学校系统为当地居民提供了极其廉价或甚至免费的社区教育课程。这些课程通常是由当地的学区赞助，包括美术、工艺、互联网、体育项目或英语第二语文等成人课程。他们也会在学校暑假期间为孩子安排一些特别课程，或者主办学习营。为进入大学准备：SAT测验和GRE考试在进入大学之前，所有学生都必须接受一项称为SAT（学业能力倾向测验）的特别测验，以测试他们的英语阅读、理解和词汇能力，以及数学水平。大学当局通常会以这项测验的分数，以及学生的高中平均分数，作为否同意入学的衡量标准。请访问College Board Online 的网站，进一步了解SATs及其报名程序。学生通常是在高中最后一个学年的春季或秋季报读不同的大学，然后等待大学的录取通知。学生在提交报名表格的同时，也必须附上高中成绩和SAT成绩的副本。如果要报读研究生院，就必须接受一项称为GRE（研究生入学考试）的特别考试。这是一项范围广大的考试。在其普通考试部分，将测试你的数学、语言和推理能力。在GRE的专科考试部分，将测试你的专科（例如生化科学、电脑科学或英语文学）水平。如果你要修读研究生课程，必须提交大学成绩和GRE成绩，作为研究生院衡量你是否合格的标准。许多人通过修读专门课程，以及／或者购买练习簿的方式，来准备GRE考试。请访问 网站，以进一步了解GREs。选择你属意的学院或大学有的行业需要大学学位，例如法律、医药、工程或教育等；而在其他行业里，有学位的个人将获得优先擢升的机会，因此接受大学教育是一项有价值的资产。在美国，绝大多数有意进入专业行业工作的人，都会选择进入学院或大学，而我国的大学生在人口中的比例，是工业化世界中最高的之一。通常，学院是一间较小型的四年制院校，并将在学生毕业后颁发专科学位。例如，文学院也许会开办文学、语言、美术或哲学课程，而商学院将开办金融、会计、行政及其他与商科学位有关的课程。大学 是由好几所学院以及一所或多所研究院组成的四年制院校。不过，在大多数美国人的用语习惯中，“学院”和“大学”这两个术语是通用的。每个州都有一所或多所州立大学，譬如说加州就有由UCLA（加州大学洛杉矶校区）、UCSD（加州大学圣地牙哥校区）、UCSF（加州大学旧金山学区）等多所州立大学组成的大学系统。 有一些很好的网站，可以让你查询不同学院和大学的资料。其中的一个是雅虎教育，网址是 。只要你输入你想要深入了解情况的学院的名称，其搜索引擎就会帮你查找。你也可以直接进入 （Petersons online），查询美国大学及其研究生课程的信息。你只须单击其search （搜索）功能，输入你要查询的学校的名称，然后它就会告诉你，你要找的是什么？一般上，大学或学院的名气越大，入学标准就越高。同样的，在毕业后，你在自己选择的行业受聘的机会也较高。有些院校以其在某个专科的优越表现闻名于世（例如纽约州立大学以在写作和文学方面著称，而沃顿商业学校则以商科知名），因此会增加其毕业生在这些工作领域的受聘机会。你可以询问同一行业的不同人士，和师友交通，以及自己调查研究等方式，了解不同学院和大学是如何排名的。 选择主修一旦你考进学院或大学后，校方就会要求你选择一门主修。主修指的是你准备进入某一领域或学科的焦点学习科目。譬如说，以图形设计为主修的学生，首先必须修读一些任何学位都要求具备的基础课程：例如数学、英语和语言学分，以及科学，以达到毕业的最低要求。他们也可以修读一些与其学位有关的课程，例如设计、电脑科学、adobe illustrator及其他。学生必须修完所有基础课程，同时累积了一定数量的学分，而其主修也必须及格，才能毕业（例如，有些大学规定学生必须修足126学分才能毕业）。有些学生还选择一门副修（次要学习领域，但要有一定数额的学分）。譬如说，化学主修生可能决定选择以法语作为副修，不过必须修完一定数量的法语课程并且得考试及格，才能取得副修资格。如果一个学生毕业自四年制学院或大学，他们将获得文学士（B.A.）学位或理学士（B.S.）学位，取决于他们选择的主修科目 社区学院你可能有意在本地学习。许多社区有两年制学院。这些学院将在学生修完课程后，授予副学士学位（两年制学位）。大多数社区学院的收费比四年制学院或大学来得便宜，因而有些学生通常在社区学院修完前两年课程，然后再转到四年制大学继续学习。如果你准备这样做，就必须确定你在社区学院所学的课程的学分，是否能转移到你计划进入的大学。这是十分重要的，因为有些课程的学分是不能转移的助学补贴大学的费用是挺高的，因此你可能需要一些帮助，以支付学费、书籍费和生活费。网上有好些个不错的网站，提供了与助学补贴有关的资料，同时告诉你如何申请它们。其中一个较好的是Petersons ( www.petersons.com )。这个网站也包含了不同学校的资料。其中一项是联邦政府为那些需要助学补贴的大学生提供的计划，称为 FAFSA（联邦学生补助免费申请），其网站是 。这项由美国教育部联邦学生补助部门监管的计划，为许多贫寒学生进入大学学习开了方便之门。你必须填写一份申请表格，然后邮寄给有关部门（或者用PIN（个人身份识别号码）在网上申请）。申请表格要求你提供的材料相当广泛，包括财务状况、负债和税务记录，以方便他们确定你是否符合申请资格。申请FAFSA，是获得任何种类的联邦学生补助，以及申请许多州学生补助计划的先决条件。你可以进入教育部网站 查找更多关于大学助学补贴的信息，不然也可以在美东时间上午8时至午夜之间，致电1-800-4FED-AID （1-）向联邦学生补助信息中心查询。符合标准的合格学生也可以申请奖学金。一般情况下，学术能力、某些天赋或才能，以及／或者实际需要，都是决定颁发奖学金给谁的考虑因素。多数高中和大学都有助学补贴办公室。一旦接受学生入学后，就会协助他们查询有关助学补贴的信息。其中有不少是半工半读计划，允许你做部分时间工作，以便用工作所得的收入支付你在大学学习期间以上内容选自：赴美留学需要了解什么？ ――美国驻华大使馆文化官梁北德专访梁北德先生来中国担任美国驻华大使馆文化官仅有半年的时间，“我虽然在这里工作过，但那时担任使馆的新闻发言人，是完全不同的工作。过去的4年里，我是在香港工作，香港的很多方面与北京也很不一样。所以，在今后的两年半时间里，我要学习的东西很多。”梁北德先生谈到现在的工作时非常谦和。 事实上，在与梁北德的交谈中，感觉他很了解中国，他对中国学生赴美留学应注意的一些问题，提了很多建设性意见。 赴美留学最好先了解美国教育史 记者：美国是很多中国学生很想去留学的地方，请问去美国留学之前，首先要了解美国什么？ 梁北德：谢谢贵刊邀请我来讨论美国的高等教育和中国留学生面临的情况。我认为，国外学生去美国留学之前，最好在熟悉美国高等教育前，先了解形成美国目前高等教育现状的历史。 如大家所知，美国是一个移民的国度。因此，美国与一些比较传统的社会，如欧洲国家、亚洲的中国、日本等国家有着根本的不同。除了美国印第安人，我们所有人的祖先都是从其他地方移居而来。可以说，美国人是不同族裔或种族的混合。我就是其中之一，我的英文名字是一个苏格兰名字，但我实际上是一个混血儿。我不知道我这个姓氏的来源，母亲告诉我，我的曾祖父是在一个芝加哥的孤儿院中长大的，我们家的孩子们更是血缘混杂。在美国，这种情况很正常。 美国这个国家不是由种族、宗教、传统或语言团结在一起的。我们是被自由的人们能够自己管理自己这一理想团结在一起，我们更加相信我们的命运是掌握在自己手中。多数美国人没有与生俱来的身份，在美国的每一个人都负有创造自己生活的责任�我们可以成功，也可以失败。尽管有时政府会帮一把，但多数时间美国人信奉自强自立。 当然，这是一种理想，我们也能列举出美国人在追求理想时失败的事例。但多数美国人仍坚信并信守这样的信念，那就是：勤奋、刻苦、智慧和勇气会得到回报。对多数美国人来讲，政府的作用只是保证人人机会平等。而正因此，教育变得格外重要，因为教育是为每人提供平等机会的重要途径之一。 记者：那么，美国的教育体系是否反映了美国人的信条？ 梁北德：是的。这就是所有学生如果他们愿意的话，都应该有机会上大学，人是可以进步的。我非常喜欢我的一个同事――实际上是我的上司的一句话，他说美国是“给人以二次机会的国度”。他的意思是美国人总是可以从头再来。他们不仅在十八九岁时可以上大学，30岁时，甚至是40、50或60岁时都可以重回课堂。今天，人们身体更加健康，寿命也更长，年老的美国人重返校园，甚至读第二学位的现象已经不是什么新鲜事了。 许多美国人不是终生从事一种职业，而是更换几种工作。有时出于自愿，有时则因经济状况改变而不得不改变工作。为了找到新的、富有收获的职业，我们必须终生一直能享受高质量的教育和培训。所以在美国及其他国家出现了一种“继续教育”的新趋势，通过大学、社区学院甚至远程或网上教育来实现。换句话说，在美国，即使像我这样年纪的人也可以再拿一个学位，以便开始新的事业或追求自己的某种兴趣。 选择美国高校有窍门 记者：美国的教育体系与中国的不同，请问到美国留学如何选择学校？ 梁北德：像多数美国机构一样，我们的教育体系也是多样化的。我们没有全国统一的教育制度。公共教育的责任大部分是由地方和州政府承担的。联邦政府对教育政策有一定的影响力，联邦政府对教育拨款和提供资金，因为联邦政府执行法律，如禁止种族歧视的民权法。但教育政策由地方和州一级来执行，公立学校和大学由地方和州政府管理。 美国有3600多所大学提供本科教育，约1700所大学和其他机构提供研究生教育。我们有由州政府兴办和资助的州立大学，为本州居民提供低价的教育，比如加利福尼亚州、弗吉尼亚州和威斯康辛州等等；有私立院校，从捐赠、学费、研究拨款和校友馈赠等方式获得费用；还有社区大学、技术和职业学校以及提供远程或网上教育的机构。所以任何有兴趣的人，都可以马上开始在一所美国大学学习硕士课程。譬如，我就可以在北京我的家中，用电脑和因特网学习。 美国的高等院校在规模、种类和费用上相差很大。有些院校像哈佛、威廉和玛丽学院，他们的历史可以追溯到17世纪，有些则是新建的；有些院校注重传统科目如哲学、文学、历史和自然科学，有些学校专长于现代技术、通讯或商业。许多大的院校涵盖所有上述学科。大多数院校处于大城市，但有些位于小城镇的大学也有它的优势，在那里学生可以专心学习，不受都市生活的干扰。 不同的学校关注的对象也有差别，有些学校关心、迎合本科生的需要，如我儿子所就读的华盛顿州的西华盛顿大学，就比较注重本科生。有的学校则更关注研究生，像我曾就读过的华盛顿大学，学校规模巨大，强项是研究生教育和学术研究项目，在这样的学校，本科生可能感到被忽视。 美国许多最优秀和最著名的大学是私立的。但我认为，打算去美国学习的中国学生不应忽略公立或“州立”院校。这些学校的部分资金来自于所在州的资助，因此学费通常比私立学校低。本州居民�在该州居住并缴纳税赋 缴的学费要比外州学生低。国际学生被视为外州居民。即使对必须按照外州学生缴费的学生来说，州立或公立大学的学费也要比私立机构低很多。除了资金方面的考虑之外，公立或私立不应成为择校标准，因为公立、私立大学都能够提供高质量的教育。 记者：请问您当年选择学校是出于哪些考虑？ 梁北德：我之所以选择华盛顿大学首先是因为这是一所优秀的大学。同样重要的是，从经济角度说，这家学校对我也很合适，因为我是华盛顿州的居民，当我上大学本科时，这所学校每季度对本州居民的学费只是象征性地收区区45美元。当然，现在的学费比那时要高一些，但州立院校仍为许多上不起昂贵的私立大学的人提供优质的高等教育。 超过50万的国际学生到美国 记者：目前有多少国际学生在美国，您认为他们选择到美国接受高等教育是基于哪方面的考虑呢？ 梁北德：目前已有超过50万的来自全世界的国际学生到美国来接受高等教育。一个原因是教育质量。美国大学的设施、资源和师资质量都是享誉世界的。尽管我们没有全国统一的高等教育制度，但严密的认证体系保证那些得到认证的机构能保持很高的学术水准。 另一个原因是选择性大。美国教育体制为人们提供了世界上独一无二的宽松的选择余地，包括院校种类、学术和社会环境、入学要求、众多学科和学位项目。 第三个原因是价值因素，就像对未来的投资一样，一个美国大学的学位使所花金钱物有所值。不同学校的学费和生活费用的高低选择性很大，这使千千万万的国际学生可以负担得起留学美国，特别在研究生阶段，因为外国学生有时可以得到经济资助或半工半读助学金。 第四个原因是灵活性，美国大学一个最为显著的特征就是选择课程的灵活度。也许，更重要的是学生可以选择转学。 记者：现在有多少中国学生在美国的大学求学？ 梁北德：根据2002至2003学年的统计数字，现在有6.3万多名中国学生在美国的大学中学习，比上一个年度增加了6%。他们几乎占了在美国的外国学生总数的11%，人数仅次于印度，印度有6.7万余名在美学生。�印度在美学生总数去年增长了22%，首次超过了中国。 中国学生在美国各州的各类院校中学习。有些在著名的私立院校如斯坦福、耶鲁或麻省理工学院。有些中国学生在州立大学如密歇根大学、得克萨斯大学或加利福尼亚大学。还有人在小型的艺术院校，有人在社区大学。遍布全国各地的中国学生也恰恰反映出两国人民之间广泛和日益增长的教育交流和人际交往。 除了这6.3万名中国本科生和研究生外，还有约1万名中国访问学者在美国的大学中教课或从事研究工作。 我需要强调的是，中国留美的学生大多数是研究生，本科生只有13%，我所听到的都是中国的研究生是外国学生中最优秀、最成功的。 怎样确定该不该到美国留学 记者：在决定去美国留学之前您认为还应注意什么？ 梁北德：我认为在决定是否要到美国或其他任何国家留学前，应该问自己几个问题： 第一，美国是否有你所需的教育？ 第二，你学成归国时，你所学的专业是否有就业需求？ 第三，当你回来后，你所赚的钱能否偿还你接受国外教育这一投资？ 第四，你在学术方面是否有所准备？是否已参加了所选专业所需的考试？你的成绩是否符合美国院校的要求？ 第五，你的英语够用吗？这一点非常关键。 第六，你有足够的金钱支付你的费用吗？这些费用包括学费、住房、食品、书籍、健康保险、交通、衣物和少量的娱乐。 第七，本科阶段很难拿到奖学金。 第八，研究生可以获得半工半读助学金，这些可以包含研究或教学工作。 第九，私立大学每年的费用可达3万美元或更多，州立大学对外国学生和非本州居民的费用可达1.5万到2万美元。 第十，准备好在另外一个文化背景完全不同的国度生活吗？并不是每一个人都适合在国外生活。国外生活经历很有意义，但也充满艰难，常常给人带来紧张压力。 从哪里可获得留美的免费信息 记者：去美国留学可以从哪里获得免费信息？ 梁北德：如果你确实决定了要去美国留学，就需要了解更多有关留学的要求及需要做的准备。我们有许多信息资源向大家免费提供关于赴美留学的准确信息。在北京，你可以到语言学院的中国学术交流服务中心免费查阅有关留学资料，这是由美国政府提供的。该咨询中心还有经过培训的咨询员为你服务。另外，国家图书馆和在京广中心的美国教育交流中心也分别备有整套赴美留学参考资料。不过美国教育交流中心没有咨询员提供帮助。 在因特网上也有许多免费的信息资源。每所美国大学都有自己的网页，国际教育交流协会驻香港办事处也有一个很好的网页，网址是：www.iiehongkong.org 美国驻华大使馆的网页还可以链接到一个名为“教育在美国”的网站，这个网站只提供英文信息。 以上提到的网页都是免费的，大家不必花钱从别的渠道寻求信息。这些网页可以为你选择实力雄厚的院系提供参考。这些网页还为准备留学的学生提供有关学费、录取程序及标准等信息。 记者：许多学生非常想了解关于美国留学签证的信息，怎样查找？ 梁北德：这些信息登载在美国驻华大使馆的网页上www.usembassy-china.org.cn，供免费查阅。我向大家特别推荐其中的《美使馆签证官澄清传言》这篇文章。 简而言之，这些文章都强调要想取得赴美留学签证，申请者必须证明他去美国的惟一目的�而不是基本目的 是去学习；他有能力并想要在美国做一名全职学生；他有足够的资金支付在美国的学费、生活费及可能需要的意外消费，而无需靠打工赚钱；另外，他能举出足够的强有力的理由，诸如社会因素、经济因素等，迫使他完成学业后立即离开美国。 美国的法律规定，外国留学生必须有意在完成学业后离开美国。要知道，美国有明确的法律管理签证的发放。签证处的官员负责执行这项法律。他们无权偏袒或歧视任何申请者，也无权任意做出决定。相对来说，本科生不如研究生容易拿到赴美签证，因为赴美学习的开销庞大，本科生不太容易找到工作也不容易申请到奖学金。 记者：请您谈谈美国对中国学生签证的发放情况。 梁北德：尽管发生了“9・11”恐怖袭击，美国仍然继续欢迎来自世界各地的学生。去年，美国大学国际学生的招收量增加了6.4%。 美国总统布什已充分表明他对于教育交流的强有力的一贯承诺。这项承诺并未因为“9・11”的悲剧而削弱。去年11月11日，布什总统表示：“我们必须重申对促进教育机会的承诺：让美国的学生有机会去海外留学，并且鼓励外国学生参与我们的教育系统。通过学习外国文化、语言，以及在海外生活，我们能够更多地了解国家之间的共同点，学会更好地尊重国家之间的分歧。作为国际教育交流项目的一部分，各国人民之间建立的友善关系还将发展为国家之间活跃互惠的伙伴关系。” 如何适应美国校园生活 记者：美国的校园生活怎么样？到美国留学的学生应该怎样做？ 梁北德：美国大学中的氛围，以及学生即将收获的求学体验大概与其他国家校园的经验大不相同。因为美国高等教育有以下的特点： 批判性思维十分重要。大多数美国人认为他们本人的观点并不亚于上级的观点。我们通常不会机械地接受上级的言辞，无论他们是政府官员、宗教领袖抑或是资深学者。在美国，经济学教授的工作不是去告诉学生们要思考的内容，或哪一种经济政策更好，哪一种经济政策不好。相反，教授试图让学生自己去探索问题，摸索出如何通过研究，收集事实依据，从而得出最终结论的方法，并且将个人结论讲解清楚，并令人信服。 其二，课堂作业除阅读外，还包括分析，并需要准备一篇能够反映学生分析和结论的讲演稿或论文。在美国学校的课堂上�包括大学、初中和高中 ，学生们不是简单地听、记录，然后重复教师说的话。学生会问问题，并质疑老师。老师也会问学生问题。通常这些问题没有惟一正确的答案，这样做的目的不是让学生单纯地了解事实，然后重复这些事实，而是让他们懂得如何思考问题，如何在资料齐全的图书馆或因特网上找到自己需要的信息，如何对信息进行分析，以及如何利用充分的论据证明自己的结论。 记者：您的孩子在美国是怎样读书的呢？ 梁北德：我刚才所描述的是我正在上十年级的女儿如何通过图书馆研究完成高中论文的情形。有个中国教授曾告诉我，大多数中国学生了解很多事实，但他们直到读研究生课程时才能学到如何进行同等水平的研究工作。因此，来美国学习的中国学生可能会发现，他们掌握很多知识，但他们独立进行调查研究的能力还有待提高。同时，他们还要学会接受这样一个令他们觉得不太舒服的事实：有时，有些问题可能没有惟一正确的答案。 把握体验美国教育的良机 记者：最后想请您谈谈赴美留学还应注意哪些问题？ 梁北德：诚实非常重要。美国人十分重视学术领域的诚实态度。大家都知道美国极力支持在商业领域保护知识产权，我们对学术工作也持同样见解。老师和教授都希望看到学生的原创作品，学生应用自己的语言完成论文。学生如果在考试中抄袭答案将很容易被发现，那么他们也就无法通过这门课程的考试。上交一篇别人写的论文将被认为是欺骗行为。因此，学生应独立完成自己的功课。 另外要有团体合作精神。许多在美国留学的中国学生能够通过长时间的努力学习和克制力在学术上取得成功。但是把自己局限于学习研究就会使他们失去机会享受美国教育中一些最重要的优势，即集体和社会活动的参与。美国学生非常重视参与学生活动和社会活动，如：体育运动、俱乐部、服务团体、协会、娱乐活动。社会互动也非常重要，而做个书呆子就意味着坐失体验美国教育中最大益处的良机。因此，外国留学生应来到室外，体会在美国的生活。 我认为，这是远程或函授教育的一个弊端。也许，我太老套了，但我觉得实地教育是未来的潮流。不过，我认为，社会互动，即与同学和教授面对面的辩论和争论，是教育最重要的一些特征。我希望这种人与人之间的互动永远都不会丢失。 总之，无论大家在美国、中国还是别的国家，我都祝学生们学习进步。在这个飞速变化、相互联系不断增加的世界，教育是成功的关键。 我还希望，通过教育，中美两国人民能够共同合作，增进国家间的了解，创造一个更加美好的世界。以上
美国高等教育制度一、高等教育特点 美国的高等教育事业比较发达，其主要特点有两个方面：一是其规模和种类庞大复杂。全国有三千多所高等学院，教师八十多万人，在校学生达两千多万人，外国学生近三十万。二是注重使学生获得新知识，培养学生的分析能力和独创精神。这种教育不是鼓励学生死记硬背，而是鼓励学生对已被普遍接受的观念提出异议，对所学的东西进行综合分析，解决新的不熟悉的问题。二、教育行政管理与评估制度 美国教育行政管理权不在联邦政府，而在各州及各级地方政府或私人机构。美国联邦政府教育部的职权是十分有限的，其主要职责是按国会意图向各州分配教育拨款，以及向美国国内学生提供奖学金等。美国各州设有州督学或教育厅长，负责制订全州的教育政策，并领导所属机构在州内贯彻这些政策。私立大学由主办大学的机构遴选的校董会掌管行政权。公立大学校董会对决定本校的方针和各项规定，也有很大的自主权。美国的大学各有特点，从教学方针、专业设置、考试项目到诸加TOEFL录取分数、收报名费等小问题，都各不相同。 美国教育尽管在行政管理上比较分散，但社会对学校评估的做法是相对统一的。学校要定期接受审查，符合要求的才取得被认可的资格。美国对高等院校的评估分成六大区域进行，各区成立地方性的大中学校联合，对该区的学校进行评估。审查的内容通常包括学校的师资、课程、教学质量、设备、管理等各个方面的情况，经过较为全面的审查后决定某一学校是否被认可。 除对学校的评估外，对某些专业的课程也要经过专业评估团体审查和认可，有些专业领域，如医学、法律、牙医等，完成被认可的专业课程是领取执照许可的先决条件。三、公立学校和私立学校 美国有公立高等院校近一千五百所。私立院校一千六百多所。一般来说，私立学校收费比公立学校贵一些。 公立学校和私立学校都有质量很高、信誉很好的大学，不要只从私立或公立这个角度来判断学校的好坏。要判断一所大学质量，应该了解它的师资、课程及其历史等情况。 四、学院与大学 美国高等院校中，学院（College）主要提供大专课程和四年制大学本科课程，分别称二年制学院（Two-year college）或四年制学院（Four-year college）。大学（University）则是一种综合性较强的学府，往往会包括学院（College）、研究生院（Graduate School）和若干专业学院（Professional School），一所大学可以同时开设理、工、农、医、人、文和社会等学科的大学或研究生课程，有的大学（通常是州立大学）本身是一个庞大的体系，分有许多不同的校园（campus）。例如，纽约州大学（State University of New York）之下，就有阿尔伯纽约州立大学（State University of New York at Albany）。本汉姆顿纽约州布法罗纽约州立大学（State University of New York at Buffalo）等不同的校园。每一年校园都设有多方面学科课程，工业学院（Institute of Technology）也是一种综合性的高等院校。它既开设专业课程，也开设一般性的文理科课程；有的只有大学课程，有的包括大学和研究生学位课程。五、大学教育 二年制学院（Two-year College）提供初级阶段的高等教育，学生学完两年的课程之后可以取得准学士学位（Associate in Arts, Associate in Science）。这种教育又分成两类，一类是一般性教育，学生学习相当于四年制大学一、二年课程，所得的学分可以转到四年制大学；另一类是职业教育，所开设课程是为学生在社会上就业做准备，学生完成学年的学习后就从事技术的工作，不再攻读学位，二年学院的名称各叫地方学院（Community College），也有的叫初级学院（Junior College）。地方学院通常是地方政府兴办的。因为学生对象主要是本地居民，学校往往没有学生宿舍。二年制学校收的学费比较低，招生要求也不高，所开课程适应不同学生的需要，使众多的美国青年有机会接受教育高等教育。这是美国中学毕业后能有半数以上进入高等院校的原因之一。 四年制学院（Four-Year College）和大学（University）提供学士学位（Bachelor of Arts，Bachelor of Science，即B.A.或B.S.）课程。多数四年制学院的专业设置范围包括文理科的一般教育（Liberal Arts），即人文社会科学和自然科学的基础学科，有的也开设一些较专门的或应用性的科学，入学要求比两年制的高。六、研究生教育与专业教育（Graduate and Professional Education） 研究生（Graduate School）招收已取得学士或学士以上学位的学生，开设的是深入课程。课程长短不一，一般地说，已经取得学士学位的学生，要学习一年至二年，才能取得文理硕士学位（Master of Arts, Master of Science，即M.A.或M.S.）；已取得硕士学位的学生，要学习二至五年，才能取得博士学位（多数叫Doctor of Philosophy，即Ph.D.）。 专业学院（Professional School）招收已经取得相关专业的学士学位毕业生。这种专业学院，是指某几种特点的专业，如医科、药剂、牙医、法律和工商管理等。专业学院收费较高，竞争非常激烈。对中国学生来说，选择这些专业存在一些困难。七、准学士学位 准学士学位课程都在地方和初级学院里进行，有责任中不同目的课程：一是教学课程内容与四年制学院相似，学生所获得的学分都可以转入四年制学院；二是职业教育课程，目的是使学生掌握实用的职业技能，无须攻读学士学位就能从事技术工作。八、学士学位 学生要学完四年全日制的课程，才能资格获得学士学位。在四年之中，学生应该掌握多种学科的广泛的一般性知识，同时要在其中某一具体领域里，掌握具有一定深度的专业知识。在本科生阶段学生每周有两三次大课。大课之外，便是小组讨论（seminar），教授不讲课，而让学生自己阅读资料，然后一起讨论。学生在讨论会上的表现，便是教师评价学生学习成绩的一个重要依据。 在本科教育的各个阶段，写作都是受重视的一门课程。教授在讲授时，经常指定一些论题让学生练习写作。对于高年级学生，教授则要求学生提出自己论题，并在图书馆或实验室进行独立研究。九、研究生学位 美国大学生的研究生学位，有硕士和博士两种。 硕士学位课程必须包括一组相连贯的课程。随后是一系列性考试和论文，或是与之相关的一个有创造性的项目。硕士学位课程通常为一至两年。 硕士学位课程主要有两种：一种授予学生学术性的学位，即文学硕士学位或理学硕士学位；另一种课程授予学生某一职业上的硕士学位，引导学生进入一个实践性较强的专业领域，为今后职业做准备。 硕士学位课程包括预先计划好的、连贯的课堂讲授，专题讲座，讨论、个人学习或调研。学生通过在图书馆里研究原始材料，在实验室做实验，参加创造性的学术活动，学生要交一篇论文，有的要提交毕业作品。 博士学位课程常常引导学生从事大专院校的教学这一传统职业，或任职于社会、政府、商业和工业部门。博士课程注重让学生自由探索和表述自己的观点，注重培养学生创造重大学术成果的能力。课程的立足点，走发展学生的理解能力和批判评估本专业领域最前沿知识 的争论问题能力。为此，学生须与富有教学和科研经验的教授紧密合作。学生毕业时，要提交论文及进入答辩。十、校历制 美国大学行政管理分散，各院校使用的校历制度也不同。最常用的学期制（Early Semester）和学季制（Quarter System）。学期制一年大约三十至三十二个学习周，分两个学期，每学期制十五至十六个学习周。起止时间一般是九月初到十二月末是第一个学期，也叫秋学期（Fall Semester）；一月至五月中是第二个学期，也叫春学期（Spring Semester）。暑期（Summer）是假期，可长达六至十周。大约百分之五十八的美国学校使用这种校历。学季制一年大约三十至三十三个学习周，分三个学季，每学季十至十一个学习期，另外还有一季是暑假。起止时间一般是九月中至十二月初为第一学季，即秋季（Fall Quarter）；一月至三月为第二季，即冬季（Winter Quarter）四月初至六月中第三季，即春季（Spring Quarter）；暑季是假期，长约十三周。大约百分之二十四的美国院校使用这种校历。 此外，还有少数学校使用另外一些校历制。有百分之八的学校用4－14校历制。即第一学期（九月开学）和第二学期（二月开学）各四个月。其间在一月份有一个长一个月的过渡性学期（Interim），学生在这个学期可以只修一门课。有百分之四的学校使用传统的校历制（Traditional System），与学期制相似，不同的是假期较短，另外，还有将一年分为三个等长学期的三个学期制（Trimester System），开学时间分别是八月、一月和四月。
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