一、教育体制——实行12年义务教育，高中阶段双向分流。
由于德国是一个联邦制国家，各个邦、州在教育上各有一套，所以教育体制复杂，各种情况并存，但都实行12年义务教育。学生从小学到中学，不但免去学费，连书费也不要交。学生用的教材不是自己买的，而是学校发的。一套教材，上一届学生用完后，学校收回，再发给下一届学生用，依次类推。
在德国，国家实行免费义务教育，家长更有责任让自己的孩子读完12年书。其中，小学上6年，前4年相当于我国的初小，后2年相当于我国的高小，德国人称之为“预备性学习”或“方向性阶段”。因为在此阶段，家长和学校都要根据学生的具体情况，考虑他们今后向哪个方向发展——是升大学，还是上职业学校。学生小学毕业后，进入初中读3年，初中毕业后，开始分流：一部分成绩较好的学生进入普通高中再学习4年，一直读到13年级(其中最后一年不是义务教育，需要交费)，以后再升入大学学习。另外一部分学业基础较差的学生则进入职业学校，再读3年后就业，也有人进入高等职业学校继续学习。这种双向分流有时也会出现交叉情况，如有学生读了一阶段的普通高中后，常见得学业跟不上，也可转到职业学校就读。
二、高校升学制度——无统一的国家高考，由学校根据学生的毕业考试成绩推荐上大学。
德国从来不组织全国统一的高等学校入学考试，学生读完13年(12年)后，是继续读大学，还是读职业高等学校，完全由他们自己选择决定，学校老师只给予指导。我们不禁提出问题：“如果大多数学生都去抢读普通高中，都要求升大学怎么办?”当然不会。德国人的观念和中国人不同：中国人都是“望子成龙”“望女成凤”，都指望自己的孩子通过考大学来成材。而德国人看问题很实在，他们知道孩子的学业成绩和在学校里的表现后，决不会硬逼着子女去读高中、上大学，有的家长甚至反过来劝自己的孩子：“你去读职高不是很好吗?何必要去吃那么多苦读普高呢?”由此可，德国人的现实态度。而实际情况：德国的初中毕业生中，大约有30--40%的学生选读13年制，读完高中以后上大学;有1/3的学生读职业高中;还有1/3左右的学生读完11-12年后，申请读13年级，以后再升入大学或申请进入专业高等学校学习。
德国没有高考，但高校却有名牌大学和一般大学之分，那么凭什么来录取大学新生呢?凭学生在学校里的高中毕业考试成绩。德国的教育行政部门从来不组织统考，毕业考试由本校的教师命题，经州教育局审核，如考试水平达不到要求则加以修改。学校组织考试后，教师评分，学生成绩记入档案，各个大学再根据中学对学生的推荐材料进行录取。
三、课堂教学——小班制对话式上课，注重启发学生思维。
德国所有的学生都没有固定的教室。一到了时间，教学楼里到处都是学生，背着书包向各个教室跑。走廊的墙上到处可见一排排挂钩，专门供学生挂书包用，有的学生就坐在地上休息。学校全是小班制授课，一般每个班的学生在25人左右，最多不超过30人，最少的一个班只有7个学生。教学环境自由宽松，学生一边上课，一边吃口香糖，教师也不干涉。学生回答问题，可以站起来，也可以坐着讲，师生关系融洽，从未发现学生与教师在课堂上产生矛盾的情况。课堂教学形式生动活泼，学生成U字形状环绕教师而坐，便于师生之间交流。课堂教学形式基本上是对话式，一节课的知识容量很小，教师十分注意启发学生的思维，教师提出问题后，师生共同讨论，也有学生引经据典，相互争辩，双边活动频繁，气氛十分活跃。德国的教育质量观与我们中国不同，我们所要求的教学质量是指学生能够掌握浓厚、扎实的文化知识，并以考试分数来作为衡量标准;而德国的教学质量则着眼于学生的思维能力的提高，在于学生能否运用学过知识去研究问题、解决问题。
德国的中学生一般学习三种语言，除学好本国语言外，英语是必修课，另外在西武语和拉丁语中任选一门课。他们在中学阶段的学习比较轻松，这是国家为了青少年在长身体时自由发展，启发思维，而一旦进入大学阶段，要求将会非常严格，学术水平必须达到一定的层次，学生非下苦功不能完成其学业，德国的大学学制起码是5年，有的是6~7年。
四、职业教育——双元制的教育体制，理论和实践并重。
德国的奔驰车和工业产品的质量非常优良，这完全得益于该国的良好的职业教育。德国实行双元制——理论和实践并重的职业教育体制，培养出一批又一批技术精湛的技工队伍。
德国的学生完成9年基础教育后，由教育局和劳动部帮助进入职业学校学习。进校后，首先签订两份合同：第一分是与学校签的培训合同。合同规定经过3年的培训，学生应达到什么水平;第二份是在有关部门的安排下，学生与企业签订的合同，合同规定，学生边学习边在企业中实习，从10年级开始拿工资，每月由企业发给学生800马克。由于学生在学习期间能拿钱，无怪乎能吸引大量的学生上职校。
学生在职业学校上课的时间也随年级的升高而逐渐减少：第一学年，每周有2天时间到校上课，每天上9节课，其中有3节文化课，6节专业课;第二、三学年每周在校学习时间只有1天，其余时间均在企业实习。由此可见，德国的职业学校十分注重学生专业知识的实践，而对于文化知识，则是需要什么学什么。这种强化学生技能的培训所产生的作用是不可估量的。在德国任何一个宾馆饭店里，看到的每一种摆设、用具，哪怕是一个挂钩，一个开关，尽管用的材料并不是最好的，但其制作的工艺水平十分精湛，这完全得益于他们重视职业技能培训。
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