近年来，我国教育界普遍倡导激励教育、赏识教育，强调家长、教师都要以平等的姿态和孩子对话，尊重孩子，给孩子创造一种宽松自由的气氛。但是，激励和赏识是否就意味着不能批评？学生犯了很严重的错误，该拿他怎么办？
教育工作者们开始思考，教育是否有惩戒权？惩戒的范围有多大？谁来给惩戒作裁判？一系列问号摆在了面前。健康的教育需要对学生的成长偏失具有完善的预警和惩戒机制，因为成长中的学生不可能没有失误，教育环境对学生失误的态度，将直接影响学生对是与非，道德与非道德标准的判断与取舍，直接影响学生人格品位的确立。苏霍姆林斯基在《和青年校长的谈话》中指出：“教育者的任务是既要激发儿童的信心和自尊心，也要对学生心灵里滋长的一切错误的东西采取毫不妥协的态度”。爱学生，就要为学生的终生发展负责。对于有碍学生健康人格形成的不良习惯、错误言行、甚或有悖于社会公德乃至触及刑律的恶劣行为，学校和教师有义务更有责任对其进行适当的批评和惩罚。
但是批评和惩罚不等于体罚。惩罚是一种常规的教育手段，是对学生问题行为的一种强制性纠正行为，是在学生身心完全能够承受的前提下采取的教育措施，对学生能够起到教育和警示的作用；体罚是个别教育者对违反纪律的学生所实施的身心上的严重伤害，有背于伦理道德。因此，惩罚教育自身的原则和作用，是一种不可或缺的教育手段。
