卢梭崇尚自然，主张 “回归自然”，他提 出了自然教育理论。 自然教育思想是卢梭教育理论的根本思想，其影响深远。
一、 卢梭的自然教育理论概论
《爱弥儿》全书共五卷，卢梭根据儿童的年龄提出了对不同年龄阶段的儿童进行教育的原则、内容和方法。
在第一卷中，着重论述对两岁以前的婴儿如何进行体育教育，使儿童自然发展。卢梭主张从出生到 2岁的婴儿应由父母养育。他认为儿童的第一个保育员是母亲，第一个教师是父亲。父母不应以任何借口推脱抚育子女的责任。他还指出，幼儿不仅需要细心养护，而且更重要的是锻炼，因为锻炼可以帮助抵御灾患。卢梭反对溺爱儿童，反对娇生掼养。
在第二卷中，他认为两岁至十二岁的儿童在智力方面还处于睡眠时期，缺乏思维能力，因此主张对这一时期的儿童进行感官教育。在各种感官教育的具体论述中，有些意见也过于偏颇，不够全面。这些都是其思想中不足之处。但是作为伟大思想家的卢梭，在教育史上他第一个详细地研究了外感官教育的意义、内容和具体方法，其中有很多可资借鉴的东西。
在第三卷 中，他认为十二至十五岁的少年由于通过感官的感受，已经具有一些经验，所以主要论述对他们的智育教育。
卢梭要求教学必须符合儿童的心理发展水平。他说 ，儿童时期有儿童自己的观察、思考和感觉的方法，企图以成人的方法代替儿童的方法那是最愚笨的。他强调按儿童年龄的不同采取不同的方法。
卢梭还提出，教学必须启发学生思考，引导他们自觉地去获取知识。他要求教师要引导学生去观察、分析、比较和概括。教师要少讲，学生要多问。
在第四卷中，他认为十五岁的青年开始进入社会，所以主要论述对他们的德育教育。
在第五卷中，他认为男女青年由于 自然发展的需要，所以主要论述对女子的教育以及男女青年的爱情教育。
当然，他的这种分期以及把体育、智育和德育截然分开施教的方法，是不科学的。但是卢梭提出的按年龄特征分段，每阶段进行各有侧重的教育，并进行了详细的论述，而且揭示了幼儿、少年和青少年身心发展变化的某些规律及其对教育的深刻意义。这在教育史上是个重大的进步，它对教育学的发展，特别是对教育理学的发展，提供了极其可贵的启示。
二、卢梭教育思想的内容
1．注重道德教育的重要性
卢梭认为，道德教育的主要任务是培养善良的感情、善良的判断和善良的意志，而其核心是博爱。人生的目的无非是爱人类，使一切人达到幸福的境地。他说，“要教育你的学生爱一切的人，甚至爱那些轻视人民的 ’，“在自然秩序中，所有的人都是平等的，他们共同的天职是取得人品；不管是谁，只要在这方面受了很好的教育，就不至于欠缺同他相称的品格……从我门下出去，我承认，他既不是文官，也不是武人，也不是僧侣他首先是人：一个人应该怎样做人，他就知道怎样做人，他在紧急关头，而且不论对谁都能尽到做人的本分；命运无法使他改变地位，他始终将处在他的地位上。”试想，在物质文明丰富的今天，我们的精神文明是否同步进步呢?每个公民是否尽到做人的本分呢?
卢梭认为培养善良的爱人的感情和思想不能靠说教，而要通过观察了解社会，r解人类的贫困和苦难。因为经过苦难生活的人，自然产生同情、爱怜不幸者的思想感情。善良判断的培养主要是通过学)J历史、伟人传记，从中学习区分善恶，而善良的意志则是通过行为的练习来培养。其思想无时不闪烁着高尚道德的光芒。
孔子说 “弟子入则孝，出则弟，谨而信，泛爱众而亲仁行有余，则以学文。”( 学而》)可见，孔子认为先有品德、道德的培养，才有专门学问的教育。孟子主性善说，认为教育的目的在收回善性，扩充善端：“学问之道无他，求其放心而已矣。(《告子上 )“存其心，养其性。”(《尽心上》)苟子主性恶说教育的目的在去恶植善，使人的本性 “长迁而不返其初，则化矣。(《不苟》)以后诸家如董仲舒、韩愈、朱熹、王阳明等都阐述过他们的教育主张，其意旨大抵不出先教人向善、做人，而后再教学问，中国诸圣贤之学问，首在向善和做人。在中国现代教育建立过程中占有重要地位的蔡元培，在阐述他的教育主张时指出：“教育者，养成人格之事业也。使仅仅为灌输知识、练习技能之作用，而不惯之以理想，则是机械之教育，非所以施于人类也。”
著名儿童文学作家秦文君说 ：“我们的中小学教育基础的东西确实非常扎实，但就是缺少一些精神层面上的东西。教育的根本目的是什么?我认为最终是要让孩子们懂得爱，懂得自由懂得创造，真心热爱自己的祖国，理解和乐于去创造美好的世界，同时学会鉴赏生活，鉴赏人，鉴赏艺术，而且这种鉴赏的眼光不是强制出来的；还要学会与人相处，学会生存。这些都会使人的气质境界产生变化。总之，我认为最好的教育应该是把孩子们对善的向往提升起来，他们在学习独立生活的本事时，还要建立起独立的精神、独立的人格。”
曾经发生的马加爵事件，至今想起来还是令人触目惊心。从某种程度上讲，马加爵实际上是未受过真正的教育，因为真正受过教育的人，他首先要有善的理念，有 了善 的理念的人，他能够辨是非、识善恶、鉴美丑。人的教育首先是善的理念的教育、人品的教育，这样的教育必须在儿童时期就抓住机会，一旦松懈，日后再补，就会难上加难。同时它不仅仅是几节思想品德课就能实现的，应该是学校、家庭、社会合力努力的结果，更不是空洞的说教就能让人向善，从而成为一一个品德高尚的人，它必须是在良好的氛围中长期熏陶、潜移默化，才能形成优良的品质，成为有益社会的人。这无疑对我们目前的德育敲响了警钟。
2．以学生为主体的教育思想
卢梭教育思想的核心是自然教育理论，自然教育的目的是培养自然天性充分得到发展的 “自然 ’。这种思想强调教育必须顺应儿童天胜发展的自然历程，即遵循儿童身心发展的特点，同时还要尊重儿童的个性特点。卢梭对此进行了论证，他将教育理解为 “自然的教育”、”人的教育”和 “事物的教育”，后二者在遵循前者的基础上实现三者的协调一‘致。卢梭的自然教育理论存在着天性至上，把教育视为自然生长等偏激的观点，在当时这种思想有着巨大的反封建教育的进步意义，他要求尊重儿童的自由和兴趣，鼓舞学生通过自己的实地观察，结合实际生活主动地、自觉地掌握有用的知识。他提出必须把儿童作为教育的主体，教师的作用在于启发、引导、鼓励他们主动学习所有这些都表明卢梭反对传统教学的彻底性，这种强调儿童是教育主体的思想，开辟了现代教育理论的先河。
卢梭说 ：“大自然希望儿童在成人以前就要像儿童的样子如果我们打乱丁这个次序，我们就会造成一些早熟的果实，它们既不丰满也不甜美，而且很快就会腐烂；我们将造成一些年纪轻轻的博士和老态龙钟的儿童。”…(91～92)他反复强调 “要按照你的学生的年龄去对待他”…(91～92)。适应儿童身心发展的教育还必须尊重儿童的个性。卢梭认为，每个儿童的心理有他自己的形式，必须按照个别的形式进行教育，只有这样，才能取得成就。卢梭要求教育必须从儿童的实际出发，激发儿童的兴趣和需要，发挥其主动性和创造性，使其身心得到顺利发展。
卢梭作为法国大革命时期的思想启蒙家，他最恨社会的不平等，他大力倡导人人平等，他在二百多年前就提出教育过程中的参与主体——老师和学生——的平等。他要求年轻的教师应该把学生当做一个完全的 “自然来看待，在他看来尊重孩子比时时处处牵引着孩子还要有效果。他的这一一思想正好是我们国家教育改革中首要提倡的，那就是教师应该把学生当做人来看，教师要 “目中有 ’，教师不能将学生看作自己的私有物品，要尊重孩子完全的人格。我国的教育长期以来不注意学生的个体尊严，认为学生就应该听从教师，学生就应该将老师说的话尊若圣旨。就这样，最后终于培养出了听话的孩子，却剥夺了他们说话的权利。尊重每一位学生、“以人为本”，是对每一位教师的基本要求。这就要求教师在教育过程中，要转变观念，从圣坛上走下来，放下架子，以学生为主体，尊重他们，走进了解他们，才能达到最好的教育效果。
如今我们正在大力提倡主体性教育，与先哲卢梭的以学生为主体的教育思想可以说是一脉相承的，而教育作为受教育者的一个极为重要的组成部分，作为一种有目的、有计划、有组织的培养人的社会实践活动，其基本功能就是把人类积累的生产斗争经验和社会生活经验转化为受教育者的智慧、才能与品质，使他们的身心都能得到发展，成为社会历史活动的主体或主人。只有这样的人才能主动、积极地参与社会生活，并为社会进步做出贡献。从这个意义上讲，教育在本质上是对个体主体性的培养过程，是一种主体性教育。主体性教育是一种全新教育模式的教育观和方法论，是素质教育的精髓，促进受教育者主体性素质的充分发展是我们当代教育的理想和追求。
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