出国读本科，英国好还是美国好？
这是我的学生和朋友问过我最多的问题。我的大学时光是在英国伯明翰度过的，之后到美国佛罗里达读研究生。成为留学顾问之后帮助过数百名学生申请到美国和英国的大学。我想从自身的留学经历、行业经验以及身边朋友学生的感受来谈谈这个问题。
1、学制
英国的学制是本科三年，硕士一年；美国通常是本科四年，硕士两年。所以要完成从本科到硕士的学习，英国花费的时间要少得多。
2、教育理念
英国大学的教育理念务实，注重培养学生在某一特定领域的专业知识与能力；而美国顶尖大学提倡的则是博雅教育和全面发展。简而言之，英国大学培养的是专才，而美国名校培养的是通才。
3、学习体验
学习体验方面，我在英国大学上过的所有的课都是教授或讲师亲自主持的。对比美国名校，特别是综合性大学，由于教授有时候过于注重科研，不太重视教学，会导致有些课由研究生或博士生助教来讲的情况。只有私立文理学院几乎不会出现这个问题。当然学习体验不仅仅是在课堂上，还包括课外资源。这一点美国大学的优势还是非常明显的。好的大学有非常丰富的学术资源，例如讲座、学术会议及交流活动等，学生可以广泛参加，因此学生的整体经验和视野可能会更开阔一些。
4、打分制度
再来说说一个非常有趣的打分制度的区别。英国大学的成绩单乍看之下成绩都低得离谱，60多分的成绩算是常态。开学第一天老师就跟我们讲解了英国的学位等级。英国大学的学位等级跟GPA是直接挂钩的，共分为三级： 一级（First Class），二级（Second Class），三级（Third Class）。二级里又分Second Upper 简称2:1（Two One）和 Second Lower简称2:2 （Two Two)。
至今仍清晰记得老师骄傲地告诉我们要拿到First Class 学位，综合平均分要在70分以上，而我们学院里只有百分之三的学生可以获得这个成绩。相比之下美国大学的打分制度则直观明了多了，加之近年有部分学校出现成绩膨胀（grade inflation）的现象，同学们要拿一个漂亮点的GPA还是相对容易一些的。
5、录取要求
接下来谈谈录取要求。英美两国顶尖大学本科教育理念的不同导致他们录取的方式也截然不同。英国顶尖大学的录取关注点在学术，要求学生对他所申请的专业要有扎实的基础并且理解透彻，主要的判断依据是高中成绩，课外活动最多只能算锦上添花。要想申请牛津、剑桥这样的学校成绩必须得是全班数一数二。而美国名校则不然，录取除了看成绩（藤校通常要求至少是全班前百分之十），更看你是怎样的人，有哪些出色的才能和品质，至于跟专业靠不靠边，甚至有没有确定专业都是其次的。
6、申请文书
正因如此两国名校在申请文书的风格上区别也很大。英国牛校的申请文书要的就是跟专业直接相关的干货，读你文书的都是学院教授，你有多少墨水一读便知；而美国名校的申请文书则是讲故事、挖情感、煲鸡汤，读你文书的多为招生官。
英国大学的申请统一用UCAS，一篇Personal Statement（个人陈述）被送往填报的各个学校，所以陈述内容不能有任何的学校指向。而美国名校除了一个通用的Common App外，学生还被要求写各种各样学校自己的小文书，还常常被问到 “Why us?”，每个学校都希望挑最适合他们的学生，所以文书内容必须针对每个学校量身打造，容不得半点敷衍。
7、留学费用
留学费用方面，英国学制短总花费自然也低于美国。在不考虑奖学金的情况下，国际学生的留英成本是1.5~2万英镑/年，三年就是4.5~6万英镑。而且英国允许国际学生在上学期间每周合法打工不超过20小时，节假日可以全职打工，这在很大程度中是对费用的一种变相减免。我当时上学期间也因为一直坚持打工，工资基本可以cover大部分生活费。
而在美国，私立学校5~6万美元/年甚至更高，四年就是20~24万美元，位置偏远的公立学校稍便宜一点，但也是3~4万美元一年，四年就是12~16万美元，而且仅有一小部分私立学校为国际学生提供财政资助，因此在没有财政资助的情况下留美的费用远高于英国。
9、文化氛围
最后来说说文化氛围吧。记得从伯明翰抵达奥兰多的那天我迅速脱掉厚实的大衣、围巾和高筒靴，换上T恤、牛仔裙和夹趾拖鞋。变化的不仅仅是气候——从阴冷多雨的英格兰到潮湿炎热的美国加勒比海岸，也是两国两地之间的文化差异。
英国人穿戴讲究、彬彬有礼，但也不那么热情开放，在英国留学的学生普遍有融入当地社会比较难的问题，因此大部分留英的中国学生更容易扎堆。而美国就不同了，因为是移民国家，不同种族的人很多，各个国家的留学生也很多，所以通常比较开放热情，混熟了之后大家真的可以无所顾忌地八卦、开玩笑、去同学家里party，能建立真正的友谊，感受到自由和多元。
留英和留美各有千秋，希望同学根据自身的特长、兴趣、需求和目标做出最合理的选择。
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