对于新闻的定义，国内外新闻界颇有争议。我国新闻界目前一般认同陆定一1943年给新闻下的定义，即：新闻是新近发生的事实的报道。我国新闻界认为，这个定义言简意赅，概括了新闻的本质特征，对掌握新闻写作规律起着指导作用。
笔者以为，这个定义并不十全十美，还有待进一步完善。这里依据商务印务馆出版的《现代汉语词典（修订本）》和新闻理论，结合实际情况，对这个定义中的关键词逐个进行分析。“新近”：不久以前的一段时期。这符合新闻时效性原则，应该充分肯定。如果不讲时效性，一旦时过境迁，新闻就成了旧闻，就成了资料，就成了历史。“发生”：产生；原来没有的事出现了。用“发生”有一定的科学性。但仅用“发生”又有局限性。如，我国科学家1993年发现，位于青藏高原上的雅鲁藏布江大峡谷是世界第一大峡谷。可以想见，这个大峡谷绝不是1993年才形成的，一定有悠久的历史。这个世界第一大峡谷难道因为不是才形成的而不是新闻吗？当年10月，新华社播发的有关稿件，被国内外新闻媒体广泛采用，谁能说这不是新闻呢？可见原来就发生了的，现在才被发现的重大事情，仍然是新闻。因而，这里还要把“发现”与“发生”并列在一起。“发现”：发觉；经过研究、探索等，看到或找到前人没有看到的事物或规律。“事实”：事情的真实情况。这符合新闻真实性的原则。新闻作品来不得半点虚假，否则就成了文学作品。“报道”：通过报纸、杂志、广播、电视或其他形式把新闻告诉群众；用书面或广播、电视形式发表的新闻稿。“告诉群众”，只是一个过程，怎么能说是“新闻”呢？“发表的新闻稿”都是新闻吗？新闻媒体中经常出现不少司空见惯，毫无新意、毫无价值的东西，谁敢说新闻媒体上发表的新闻稿都是真正的新闻呢？如果说没有在新闻媒体上发表的东西都不能成为新闻，那么，在新闻媒体出现之前，是不是就没有新闻呢？由于世界之大，自然、社会现象丰富多彩，记者纵然有三头六臂，也难以把能成为新闻的事实全部捕捉到，也就是说还有不少东西不能在新闻媒体上发表，而只能在一定范围内通过人们的嘴去传播。虽没有发表，但能引起广大群众关注的事实，谁又敢说不是新闻呢？因此，说新闻是“报道”是不妥当的。
通过分析，笔者以为把上述新闻的定义作如下改动为好，即：新闻是新近发生、发现的能引起广大群众关注的事实。商务印书馆出版的《现代汉语词典（修订本）》对新闻的解释是：报社、通迅社、广播电台、电视台等报道的消息；泛指社会上最近发生的新事情。可以看出，《现代汉语词典（修订本）》对新闻的第二种解释与笔者对新闻定义的愚见有相似之处。
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