（一）中小学教育的基础性
中小学教育的基础性是指对年青一代，施以全面的素质教育，为他们未来做人和未来的发展奠定基础。不同的国家，经济发展、科学文化发展情况不同，基础教育年限与要求也不同。我国小学教育和初中教育都是基础教育，高中是高一层次的基础教育。基础教育是为培养有理想、有道德、有文化、有纪律的社会主义公民打基础的。
从中小学生毕业后的去向看，中小学教育的基础性主要表现在以下方面。
一是为成长为合格劳动者打基础。高中毕业学生大部分将走向社会，从事一定的生产劳动或服务性劳动；初中毕业生除一部分升入普通高中外，一部分接受高中阶段的职技教育。中学教育的基础性，首先表现在为他们的就业和接受一定职技教育训练打基础。
二是为接受高一级学校教育打基础。初中毕业生有一部分进入中等专业学校接受中等专业技术教育；高中毕业生有广部分将升入高等学校接受教育。中等学校的基础性也表现在为这一部分学生的继续学习打基础。
三是为个人终生学习打基础，中小学教育不单是为直接就业做准备，也不单是为升入高一级学校做准备。就业或升学是毕业后面临的一次社会选择，但不论选择结果如何，每个人为了适应现代社会发展，必须终生接受教育，中小学教育也是为继续接受终身教育打基础。
中小学教育是提高民族素质的基础工程。中小学教育为学生未来的发展打基础，也就是为提高中华民族素质打基础。中小学教育与高等教育不同，高等教育的人数极少，而随着普及义务教育的实施，接受中小学教育的人数越来越多，未来的社会成员都将是至少接受过初中教育的，因而未来整个民族素质状况如何取决于现在中小学教育的质量。
（二）中学教育的全面性
基础教育应当是全面性的，不是为某一方面打基础。1982年我国宪法规定“国家培养青年、少年、儿童在品德、智力、体质等方面全面发展”。中小学教育的全面性正是遵循了宪法的要求。
普通中小学教育对象是青少年，他们正处于长身体、长知识和世界观、道德品质形成时期，因此打基础，不仅包括在知识技能的发展方面，也包括在身体发展、思想品德发展、心理素质发展等方面打基础。提高中华民族素质包括身体素质、心理素质、社会文化素质等方面。这在客观上要求中小学必须对学生施行全面教育，当前的中小学教育质量是否全面，关系到今后民族素质是否得到全面提高。要端正办学思想，克服片面追求升学率倾向，为全面提高中华民族素质作贡献。
（三）中小学教育的义务性（当前我国是指初中阶段）
“承认教育是公民的基本权利和社会进步的条件，这无疑是20世纪后半叶的重要成就之一。”中小学教育的义务性表明，在我国社会主义条件下，教育已摆脱了阶级地位限制，不分性别、出身、民族、种族，凡中华人民共和国公民都有享受教育的权利和义务。