古代封建社会教育的基本特征，具体表现在：
第一，学校教育的主要目的是培养适合统治阶级所需要的官吏、牧师或骑士。在封建中国，学校教育的主要目的就是为了传播统治阶级的意识形态和治国方略，培养能够维护和巩固封建统治的官吏。在欧洲封建时代，世俗封建教育主要是培养能够忠于世俗封建主的“骑士”，而僧侣封建教育主要是培养能够忠于教权的“教士”或“牧师”。欧洲封建社会的学校教育基本上是由教会来控制。
第二，学校教育既具有鲜明的阶级性，又具有严格的等级性或浓厚的宗教性。教育的等级性就是指在封建统治阶级内部，不同官职出身的人的子弟接受不同等级的教育。如在我国唐朝的官学体系中，设有“六学二馆”，即弘文馆、崇文馆、国子学、太学、四门学、书学、算学、律学。教育的宗教性主要是欧洲封建教育而言的，教育的宗教性体现了教育的阶级性。
第三，教育的内容主要是以道德文章或宗教经典为主。在中国，封建学校教育的主要内容就是“四书五经”等儒家经典以及根据这些经典所编撰的一些启蒙读物，如《三字经》、《百家姓》、《千字文》、《女儿经》等。在西方，其主要内容就是宗教教义及与之相产的内容，如《圣经》，教父著作，经院哲学家的著作，各种祈祷书、赞美诗、圣诗等。不过，也存在着一些少量的科技教育的内容。例如中国增加一些算学、天文学、医学等方面的内容。到了唐代，各地建立起一些专科性学校，同时在一些中央部门，如太医署、太仆寺、司天台等，也设科招生，培养一些专门人才，达到一定的规模，这在世界范围内也是最早的。
第四，教育教学方法主要以严格的纪律约束为主，辅以个人自学和修行。机械记忆、背诵、体罚是常用的教育教学及管理措施，与此同时，教育者们也非常强调个人的体会和自觉践行。
第五，形成了比较系统的教育体系，积累了比较丰富的教育经验，提出了比较丰富的教育教学思想。中国在汉代就建立了从中央到地方的官学体系，还有私学系统，私学不仅有启蒙教育，而且还有高等教育。在官学和私学之外，还有书院和社学。在中世纪的欧洲，教会也创办了大量的、各种层次和类型的的学校，如教区学校、主教学校、修道院学校以及教会大学。在这一时期，出现的专门论述教育问题的文章和专著有：我国的《学记》、颜之推的《颜氏家训》、韩愈的《师说》和《进学解》、程端礼的《程氏家塾读书分年日程》和黄宗羲的《学校》等等。西方的杰罗姆的《致莱塔的信》、本笃的《本笃规程》、伊西多的《辞源》等。