类似于中国，美国教育基本上可以划分为以下三大部分：
学前教育(Pre-K)
一般是三岁到五岁的孩子在进入小学之前的教育。类似于国内的学前班。好的学前班经常是人满为患，如果不提前排队，很难在孩子合适的年纪里进入学前班。比如有些好的学前班接受预订，很多家长们在孩子还没有出生以前就开始给孩子报名了。米豆在这里也提醒家长，在美国给孩子择校也一定要提前做准备。
基础教育（K－12）
这个包括幼儿园(Kindergarten)，小学(Elementary)，中学(Middle, High)。小学和国内一样，为六年制；中学三年制；不太一样的是高中，高中一般是四年制。虽然美国不存在全国统一的"高考"一说，但是为了顺利进入大学，大学都会要求学生们参加SAT考试。另外，美国不存在"义务教育"一说。虽然各州的政策以及法律不同，但是各州，包括联邦政府今年来都给大学投入了大量的财力，因此大部分的学生都可以支付得起直到毕业的费用。
高等教育(Post-Secondary)
美国的高等教育主要包括本科(两年制，四年制)教育，研究生教育，以及一些职业教育(医学院，法学院等). 本科教育主要分为两年制和四年制本科教育。两年制教育一般指社区大学一类的高等教育机构，毕业后学生获得副学士/专科学位（Associate）。四年制大学就是平常意义上大家所泛指的大学，毕业后学生获得学士学位（Bachelor）。和四年制大学相比，两年制大学一般学费比较低廉，而且部分学分可以转到四年制大学，所以有不少的学生都选择从社区大学读起，两年后转入四年制大学。
四年制大学分为注重于教学的文理学院（Liberal Arts College）和注重于科研的大学（University）。文理学院相比而言规模较小，因小班教学在其中比较突出，不少的学生因此选择这类本科。研究生院和国内的研究生院区别不大，比较有趣的事情是美国大部分的研究生院国际学生的比例比较大：诸如麻省理工、哈佛和斯坦福大学的研究生院中的国际学生超过50%。
职业学院一般是给从事一些高级职业的人，比如法学院和医学院。职业学院学费高昂，但由于律师和医生的高收入，不少学生还是趋之若鹜。这类学院的另一特点是耗时较长，以医学院为例，学生先要进行四年本科的学习，再进行四年的医学院学习，然后还得历经实习获得住院医生（Residency）的资格，因此基本上学生毕业之后年级都在30岁左右。