父母是孩子的第一任老师，也是孩子最好的学习榜样，更有人形象地说“孩子是父母的影子”。可以说，家长的言行举止都在潜移默化中影响着孩子。所以，如果希望孩子能做到某些事情，或者对孩子提出某些要求，家长首先要衡量一下自己能否做到。
父母教育孩子的标准是什么？道德、修养、思想等都是家长教育孩子的重要标准。一些父母在教育孩子上重言传轻身教，只是要求孩子该怎样去做，却不能自律，不能在实际行动中给孩子做出好的榜样，不能用行动去感染孩子。
比如，父母整天嚷嚷着让孩子别贪玩，要把精力放在学业上，而自己却沉溺于各大娱乐场所；一些父母教育孩子要孝敬老人，而自己对父母却不孝也不顺，经常在孩子面前大声责备老人；一些父母教育孩子用语要文明，待人要礼貌，而自己却满嘴脏话，对人粗鲁。这样，怎能教育出好孩子？很难想象，一对不求上进，天天玩麻将、喝酒、进舞厅的父母，怎能教育出一个品德良好、学习优秀的孩子来。
李明是某小学六年级的学生，有一天，他在放学后跑来向他的班主任诉苦：“我妈妈很不好，老是要我好好读书。”他的班主任纳闷了，问他：“这有什么不好？”
“妈妈经常挂在嘴边的几句话就是，我现在让你住楼房，等你长大有本事了就给妈妈买个公寓住；妈妈现在供你读书多不容易，等你长大有钱了就把妈妈送去国外生活……妈妈自己的工作都做不好，还老要求我一定要考重点中学……”李明一五一十地将心里话都说了出来。
班主任这才弄明白，难怪孩子想不通，原来他是觉得，为什么妈妈现在对我的付出，都是为了在未来向我索取呢！虽然大人们都不难理解这位妈妈的心情，她只是在向孩子展望美好的未来，可是，在孩子看来，大人这样做很自私，对自己放松，却一味严格要求孩子。
“如果全村最好的白菜是妈妈种出来的，我就会佩服她；如果杭州最干净的马路是妈妈扫出来的，我就向她学习，可是妈妈……”“妈妈老说，她就这个样子了，可她为什么就不想办法改变自己呢？”李明的这些话让班主任感触良多。妈妈为什么就不能改变呢？这是孩子最大的疑问。
父母的表率在教育孩子的过程中显得尤为重要。孩子通过观察，会从父母那里了解到什么事可以做，什么事情不可以做，从而得出自己的行为准则。父母起到好的表率作用，才能间接地影响孩子，教育孩子。所以，身为父母，凡事都要严格要求自己，为孩子做个好的榜样。
孩子会认为父母做不到的事情却要求自己做到，这样是不公平的。有这种想法的孩子怕父母的训斥，往往是迫于父母的威力才只好努力做下去的。这样，父母在孩子心中的威望就大打折扣。当孩子连最亲近的人都不信任了，他还有什么人可值得信任呢？这个问题很严重。随着孩子日渐长大，他会对所有人产生怀疑，甚至包括社会。他会把自己封闭起来，对很多事情毫无兴趣。这样，家长望子成龙、望女成风的愿望就都难以实现了。
成为孩子的榜样，是教育孩子的关键方式之一。英国心理学家希尔维亚·克莱尔说：“如果你自己都不准备去有所成就，你也不能期望你的孩子去做什么。”其实父母只要把自己份内的事情都做好了，给孩子做一个好的表率，孩子自然就会受这种积极因素的影响，向好的方向发展。
教育界的一些专家认为，经常对孩子提这要求、那要求，最后只能导致两种结果发生，要么孩子非常懂事，要么孩子被压力逼得自暴自弃。每一个人都可以改变，孩子可以改变，父母当然也可以改变。家长应该扮演起做好榜样的角色，这才是孩子最好、最成功的第一任老师。
不少父母对此有所认识，听到类似的教育理论他们也会有所觉醒，但在生活中他们又不自觉地继续做着早已习惯了的那一套，把有关的教育理论忘得一干二净。所以说，想要改变孩子，做父母的还是先要改变自己。你想让孩子变成一个什么样的人，那么我们作为父母就先变成那样一个人，给孩子做做榜样吧！