教育的本体功能是教育对个人的作用，是教育本质的体现，在教育功能系统中处于基础地位。教育应该具有怎样的本体功能决定于对人有影响的后天要素，因为教育的本质是培养人，因此有哪些要素对人产生影响，教育就必须去培养这些要素。
作为生命个体的人，首先得生存，其次是发展，最后才是享用，因此教育必须使个体获得生存素养、发展素养和享用素养。由此可知，教育的本体功能主要表现在教育的个体谋生功能、教育的个体发展功能和教育的个体享用功能三个方面。
（一）教育的个体谋生功能
教育起源于满足个体和社会生存的需要。随着生产力的不断发展，社会对个体的要求越来越高，要获得社会相应的技能，谋求某种社会职业，就必须要接受相关的教育或训练，因此教育成为了个体获取谋生本领的一种手段、一种途径和方式。在此意义上，教育的个体谋生功能在教育的本体功能中处于基础地位。
教育的个体谋生功能的实现，有两条途径：一是通过个体的社会化，将社会的规范要求内化为个体的思想意识，使之在社会实践中能迅速地适应环境；一是教育必须对个体传授生存的本领，这是教育最根本的任务和职责。
（二）教育的个体发展功能
个体的发展从本质上来说是一个既社会化又个性化的过程。可见，教育的个体发展功能表现在两个方面：一是教育促进个体社会化的功能，一是教育促进个体个性化的功能。
教育在个体的社会化过程中起着非常重要的作用，主要表现在：
第一，促进个体思想意识的社会化。教育，通过传播社会的主流思想和价值观念来对个体施加影响，进而形成与社会相一致的思想意识。
第二，促进个体行为的社会化。教育通过社会规范的传递，使个体的行为符合社会的规范，为社会所承认和接受。
第三，培养个体的职业意识和角色意识。社会中的人往往要从事一定的职业，要扮演多种角色，而职业意识和角色意识的形成有赖于教育。
个体的个性化是个体在社会实践中所表现出来的独特性，而独特性的形成是教育的个体个性化的结果。个性化的核心是个体在社会实践中促进自主性、独特性和创造性的形成。教育促进个体个性化的功能主要表现在：
第一，促进个体主体意识的形成和主体能力的发展，培养个体的主体性。
第二，促进个体差异的发展，形成人的独特性。个体因先天的遗传素质和后天的环境不同而具有差异性，教育能在了解和尊重差异的基础上，设计和选择适合不同个体的教育，以便充分地挖掘个体的潜能，形成自己的特长。
第三，培养个体的创造性，促进个体价值的实现。创造性是人的个性的核心品质，是个性的自主性和独特性的综合体现。只有通过教育，个体才能拥有进行创造活动的知识和能力，才能在创造活动中体现自己的社会价值。
（三）教育的个体享用功能
教育的个体享用功能是指教育不是单纯为了达到某种目的而受教育，而是教育成为了个体生活的必需，受教育的过程是需要得以满足的过程，在满足需要的过程中，获得自由和幸福，获得精神上的愉悦和享受。人因其本能的不完备性，具有未完成性和巨大的潜能，正是因为这种潜能的存在，所以对个体而言，接受教育和训练是十分必要和可能的。
个体必须在社会中不断地学习，才能获得应有的素养，因此个体的存在是一个无止境的学习过程和完善过程。众所周知，人既有物质需要又有精神需要，教育既可以满足人的物质需要又可以满足人的精神需要。满足人的物质需要是教育的外在价值，满足人的精神需要是教育的内在价值。教育的个体享受功能就是要满足个体的精神需要，是建立在教育的个体谋生功能的基础上的，是教育的个体谋生功能的延伸和发展。
人的精神追求有三大方面，即求真、求善、求美，具体来说，对“真”的探索以拥有智慧，对“善”的追求以获取幸福，对“美”的向往以赢得自由。因此，教育的终极目的是通过经验的传递和知识的传授，教人怎样求真、求善、求美，满足个体的精神需要，使个体成为自由之人，幸福之人。
教育的本体功能是教育本身对培养人的作用和价值，是根本上决定教育之为教育，是教育本质的体现。教育既要传授知识技能，满足个体的生存之需，又要发展个体的智能，满足个体的发展之需，更要健全个体的心灵，满足个体的享用之需。因此，教育的基础功能是满足个体的生存之需，核心功能是满足个体的发展之需，终极功能是满足个体的享用之需。