刑法学是法学专业二级学科之一，在整个法学学科体系中具有比较重要的作用。刑法学学科主要以社会中存在的犯罪现象为基础，研究犯罪产生的原因，探讨治理犯罪的对策，寻找减少犯罪的方法、措施，为国家治理犯罪问题献计献策。该学科主要研究内容包括中、外刑法学、犯罪学、刑事政策学等。
1、刑法学专业研究方向
各大院校的研究方向略有不同，以北京大学为例：
(01)中国刑法学
(02)外国刑法学
(03)犯罪学
(04)监狱法学
(05)司法精神病学
2、刑法学专业培养目标
本学科旨在培养具有坚实、广博的理论基础与系统、深入的专业知识，能够适应我国民主法治建设的需要，具有独立从事法学研究、教学和法律实务能力的专门人才。要求具有坚实的刑法学及相关学科理论基础、全面的部门法知识和基本的人文、社科知识，熟练掌握一门外国语，具有良好的理论素养，有较强的从事科研以及司法实务工作的能力。
3、刑法学专业就业方向与就业前景分析
刑法学专业就业方向
(1)总体来说，本专业毕业生适合在国家机关、企事业单位和社会团体以及立法机关、行政机关、检察机关、审判机关、仲裁机关和法律服务机构、特别是在高中等学校从事法学教学与科研工作。
(2)法律专业的学生可以考取相应的证件从而为成功就业奠定基础，主要相关证件有以下几种
法律职业资格证(通过司法考试获得)
律师执业资格证(获得法律职业资格证，实习完毕，向司法部申请)
企业法律顾问资格证(有专门的考试，一经合格既有执业资格)
刑法学专业就业前
1)刑法学专业知识适应社会发展的需要，而且在新形势下更需要有刑法学专业知识的人才。需求体现在以下方面
1、新世纪中国加入国际人权两公约、加入WTO及西部大开发等新形势、新情况下中国刑法的改革与发展对策;
2、中国刑罚改革尤其是死刑改革问题;
3、新型犯罪尤其是新型经济犯罪、网络犯罪等疑难问题的司法对策等问题都需要解决。
(2)高校的扩招，传统的就业观念，导致法律类专业毕业生就业困难。
一方面，由于法律专业被认为是比较热门的专业，所以此专业的毕业生呈上升趋势发展，另一方面，社会对人才的一方面，由于法律专业被认为是比较热门的专业，所以此专业的毕业生呈上升趋势发展，另一方面，社会对人才的需求已经开始从简单的技术型人才向复合型人才转变。
综合性、复合型人才是现代社会人才需求的主流方向，用人单位也更青睐综合素质强的毕业生。中国加入WTO后，迅速增长的市场需求，对法律从业人员提出了更高的要求。在复杂的国际经济活动中，必须掌握经济、国际贸易、企业管理和外语等综合知识，这就造成了很大一部分毕业生找不到满意的工作，这就需要学生在校期间，学有所长，学有所专，提高自己的综合素质。
目前，参加公务员考试仍是法律专业毕业生进政法部门就业的惟一渠道。由于职位的有限，常常出现几十个报考者竞争一个岗位，必然导致大多数毕业生遭到淘汰。
从就业单位性质上来看党政机关依然是法律类毕业生的首选，其次是企事业单位，二者占了需求总数的近70%。同时选择到部队、海关、武警边防等单位的也在逐年增加。但是这些单位由于机构改革和人员精简 正在大大减少人员需求，从而造成部分用人单位供过于求的现象。