冲突论者认为社会中的任何秩序都来自于上层人士对一些成员的胁迫。功能论者关注的是共同的社会价值观所产生的凝聚力，而冲突论者则强调权力在维持社会秩序中的作用。
（一）功能论的社会模式，是透过四项基本具备条件 实践一个较为和谐的社会运作方式 ;
而冲突论则通过阶级与阶级之间出现的矛盾, 斗争、革命而演唱的社会发展历程。一个是发展情况较固定，较温和、保守的，一个是激进而热烈的。
(二）前者较适用于中产阶级的生活模式而后者则是由一个层次演进到另一个层次的社会模式。（如无产阶级心对资本家的不断剥削而起的革命，而建立起所为「共产社会」，预计其时才算是一个稳定期社会。
（三）功能主义强调「制度」的施行，使人得以「社会化」， 制度化、个人的欲望需与制度作出调整及妥协，可谓依附于制度中，循着一定的方式及路线去生存，是带着「使命性」以巩固社会的维持及秩序。其须以不同的组织及功能架构的推动去作成，并以不同的手法传扬普遍性的社会价值，使社会统一。
冲突论者强调「经济架构」的演变促成阶级的演变及斗争，「经济的分配」不均造成矛盾与冲突；要透过「革命」以求消灭资产阶级对无产阶级的「剥削」。致最后的阶段才能达致和谐及统一。那是一连串的演进过程，而非在固有的社会情态中发生。强调以劳动阶层去改变社会不平的现象，适用于贫富悬殊或贫穷落后国家。
（四）功能主义强调「分工」的重要性，社会上所出现的机构、制度、运作方式都有其特定的作用，使人们能够化成为一个「社会人」，有共同的社会规范及共同的意志，即以社会的利益为依归，家庭及生育，亦以这个目标为进发，相对于宗教及教育制度亦然， 使各方面的组织达成一致，以收稳定社会之秩序及发挥其功能所在。（故而强调家庭校及教育制度的功能，并以宗教及其他有关的社会组织使之连贯起来）
冲突论强调「劳动阶层的力量」，其所倡议的社会主义，以「多劳多得」为政策制定的目标，即舍去了资产阶级的生产力，而分配于大众人民的手上，所付出的努力是为国家的，不再是委生于资产的拥有者所操纵。
(五）功能主义有其社会之分层制度，由特权阶级管辖著下层阶级，有所谓官僚架构的形式，而筹划出 有财力的人则拥有政治的权力，以制定社会法律。
冲突论所要推翻者，乃为资本主义形式的社会，要将资产及权力重归大家人民，而最终的发展是没有阶级分野的。