古代有五礼之说: 祭祀之事为吉礼;冠婚之事为喜礼;宾客之事为宾礼; 军旅之事为军礼;丧葬之事为凶礼
民俗界认为礼仪：生、冠、婚、丧4种人生礼仪
实际上礼仪可分为政治与生活两大部类： 政治类：祭天、祭地、宗庙之祭，祭先师先圣、尊师乡饮酒礼、相见礼 、军礼等 生活类：五祀 、高禖之祀 、傩仪、诞生礼、冠礼、饮食礼仪、馈赠礼仪等
【古代政治礼仪】 行三年一郊之礼:第一年祭天、第二年祭地、第三年祭五畤(五方帝)，每三年轮一遍 ①祭天：始于周代的祭天也叫郊祭，
冬至之日在国都南郊圜丘举行 最高统治者为天子，君权神授，祭天是为最高统治者服务的 ②祭地：
夏至是祭地之日，礼仪与祭天大致相同 汉代称地神为地母，说她是赐福人类的女神，也叫社神。
最早祭地是以血祭祀。
汉代以后，不宜动土的风水信仰盛行，祭地礼仪还有祭山川、祭土神、谷神、社稷等 ③宗庙之祭：宗庙制度是祖先崇拜的产物。
人们在阳间为亡灵建立的寄居所即宗庙。
帝王的宗庙制是天子七庙，诸侯五庙，大夫三庙，士一庙，庶人不准设庙。
宗庙的位置，天子、诸侯设于门中左侧。
大夫则庙左而右寝。
庶民则是寝室中灶堂旁设祖宗神位。
祭祀时还要卜筮选尸，尸一般由孙辈小儿充当 庙中的神主是木制的长方体 ，祭祀时才摆放，祭品不能直呼其名。
祭祀时行九拜礼，“稽首”、“顿首”、“空首”、“振动”、“ 吉拜 ”、“ 凶拜 ”、“ 奇拜 ”、“褒拜”、“肃拜” 宗庙祭祀还有对先代帝王的祭祀，据《礼记·曲礼》记述
，凡于民有功的先帝如帝喾 、尧 、舜、禹、黄帝、文王、武王等都要祭祀。
自汉代起始修陵园立祠祭祀先代帝王。
明太祖则始创在京都总立历代帝王庙。
嘉靖时在北京阜成门内建立历代帝王庙，祭祀先王三十六帝。
④对先师先圣的祭祀：“释奠”礼(设荐俎馔酌而祭，有音乐没有尸)，作为学礼，也作为祭孔礼。
曲阜的庙制、祭器、乐器及礼仪以北京太学为准式。
乡饮酒礼是祭祀先师先圣的产物。
⑤相见礼：下级向上级拜见时要行拜见礼，官员之间行揖拜礼，公、侯、驸马相见行两拜礼，下级居西先行拜礼，上级居东答拜。
平民相见，依长幼行礼，幼者施礼。
外别行四拜礼，近别行揖礼。
⑥军礼。 包括征伐、征税、狩猎、营建等。 【古代生活礼仪】
①高禖之祭： 即乞子礼仪，设坛于南郊，建木制方台，台下设高禖神位，后妃九嫔都参加 诞生礼： “三朝”、“满月”、“百日”、“周岁”等
三朝 是婴儿降生三日时接受各方面的贺礼; 满月在婴儿满一个月时剃胎发;百日时行认舅礼，
命名礼; 周岁时行抓周礼，以预测小儿一生命运、事业吉凶 ②成年礼：即冠礼，是跨入成年人行列的男子加冠礼仪 加冠开始用音乐伴奏。
中国少数民族不少地区至今还保留着古老的成年礼，如拔牙、染牙、穿裙、穿裤、盘发髻等仪式。
③飨燕饮食礼仪： 飨在太庙举行，烹太牢以饮宾客，重点在礼仪往来而不在饮食， 燕即宴，燕礼在寝宫举行，主宾可以开怀畅饮。
正月十五吃元宵，清明节吃冷饭寒食，五月端阳的粽子和雄黄酒，中秋月饼，腊八粥，辞岁饺子等都是节日仪礼的饮食。
在特定的节日吃特定的食物，这也是一种饮食礼仪。
宴席上的座次，上菜的顺序，劝酒、敬酒的礼节，也都有社会往来习俗中男女、尊卑、长幼关系和祈福避讳上的要求。
④宾礼：主要是对客人的接待之礼，与客人往来的馈赠礼仪有等级差别。
士相见，宾见主人要以雉为贽;下大夫相见，以雁为贽;上大夫相见，以羔为贽。
⑤五祀。
指祭门、户、井、灶、中溜(中室)。
周代是春祀户，夏祀灶，六月祀中溜，秋祀门，冬祭井。
汉魏时按季节行五祀，孟冬三月“腊五祀”，总祭一次。
唐、宋、元时采用“天子七祀”之说，祀司命(宫中小神)、中溜、国门、国行、泰厉(野鬼)、户、灶。
明清两代仍祭五祀，清康熙之后，罢去门、户、中溜、井的专祀，只在腊月二十三日祭灶，与民间传说的灶王爷腊月二十四朝天言事的故事相合，国家祀典采用了民间形式。
⑥傩仪。
四季驱邪逐疫。
四季转换，寒暑变异，瘟疫流行，鬼魂乘势作祟，所以必须适时行傩以逐邪恶