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有关汉字来历的文献

一、汉字起源的传说

关于汉字的起源,历史中不乏文献记载,如“八卦说”、“结绳说”与“仓颉造字说”等。上古文字为巫史所垄断,是绝地通天的媒介。它的诞生被赋予了神秘的色彩,让我们回到祖先生活的年代,倾听那些带有奇幻色彩的传说!

其一,八卦说

《周易·系辞下》说:“古者庖牺氏之王天下也,仰则观象于天,俯则观法于地,观鸟兽之文与地之宜,近取诸身,远取诸物,于是始作八卦,以通神明之德,以类万物之情。”

唐兰《中国文字学》:“八卦的起源,既是巫者用算筹排列出来的方式,用来做事物的象征,就和文字无关,而且巫术的盛行,恐怕就在殷时,文字久已发生,所以八卦的卦画,绝不是文字所取材的。”

其二,结绳记事说

“结绳”是指用在绳子上打结记事,通过变换搭配方式来表示不同的意思。以结绳作为事物的标记,是原始而简单的记忆方式。

我国古籍中有许多结绳的记载:

《周易•系辞下》:“上古结绳而治,后之圣人易之以书契”;

《说文解字•叙》:“及神农氏,结绳为治而统其事”;

结绳只是为了某事而确定的记号,没有担任记录语言、交流思想感情的作用。所以,“结绳记事”不可能直接发展成为汉字,可视为汉字起源的实物记事阶段。

其三,仓颉造字说

传说仓颉是黄帝的史官,生有“双瞳四目”,智慧超群,对文字有搜集整理的功劳,还是较为可信的,但不可能由一人单独完成。

战国末年盛传仓颉作书的故事:

《荀子·解蔽》:“好书者众矣,而仓颉独传者,一也。”

《韩非子·五蠹篇》:“仓颉之作书也,自环者谓之私、背私者谓之公。”

许慎将八卦、结绳记事和仓颉造字相联系,体现了由结绳记事向文字记事的过渡。

《说文解字·叙》:“古者庖羲氏之王天下也,仰则观象于天,俯则观法于地,视鸟兽之文与地之宜,近取诸身,远去诸物,于是始作《易》八卦,以垂宪象。及神农氏结绳为之治而统其事,庶业其繁,饰伪萌生。黄帝之史臣仓颉,见鸟兽蹄迒之迹,知分理之可相别异也,初造书契。百工以乂,万品以察。”

王宁先生认为,汉字起源的传说大体可分为两类:一是关于前文字时期的传说,一是关于创造文字本身的传说。“八卦说”与“结绳记事说”属于前者,“仓颉造字说”则属于后者。