清朝，教育的革新分为两个阶段，一是洋务运动时期的教育变革，另一是维新变法时期的教育变革。
其中，维新变法时期的教育变革对东北教育的影响要比洋务运动时期的教育变革给予东北的影响程度强一些。
维新变法时期，东北虽然对教育变革的各项条令未能落实，但由于在此前后东北各地资本主义生产关系普遍成长，要求与之发展相适应的教改呼声也日渐增强。私学在该时期发展迅速，有识之士把教育事业的发展当做“人才盛”、“国势强”之关键。
但该时期东北官学的变化不大，学校的面目依旧，尤其是旗学已基本陷于瘫痪状态，不仅丧失了昔日尚武之风气，而且对今后新教育变革之要诣－－“兴新学”置若惘闻，呈现出弃旧拒新的局面。该时期，东北地区对科举教育进行了前所未有的改革，这不失为一大进步。
民国初年，教改的有关法令，内容丰富，措施也较为切合当时实际。具体做了五大方面的变革，即对教育目的、教育方针、学校教育制度、师资队伍建设、教育经费等诸方面进行了全面改革。其中在教育方针中对师范教育进行了特别强调，给予了足够重视。
在师资问题上，突出地强调了对教师素质的要求以及提高教师的待遇等。教育目的则不够明确，但集中反映了资产阶级的要求，突出强调个性发展及适应社会需要的人。而三次学制改革，都本着适应国情，适应民生及谋求个性发展的原则，教育经费未做太大改革，基本沿用清末做法。
总的看来，民初的教育变革，无疑是具有一定进步性的。该次教改对东北的教育也产生了积极影响，使东北的教育出现了前所未有的发展势头，尤其是引起了教学方法和教学内容的变化。
清朝和民国初年的教育革新，为今日教育改革提供了如下经验与教训：
首先，教育变革必须适应社会与民族的需要，不能脱离本国国情，这是民国初年教改的经验。今日我们的教改也要借鉴这一经验。
其次，教育变革必须是吐旧纳新，对于落后的东西要剔除，对于进步的东西要吸收，不能象维新变法阶段东北的教改那样，既未吸收进步的内容，又未抛弃腐朽的内容，反倒丢掉了旧教育中积极可取的成分。
第三，师范教育的改革是教育改革的重要组成部分，师资队伍素质的提高、教师待遇的改善也是今日教改应予以重视的问题。
第四，教育方法、教育内容的变革是历次教改必须着眼的问题。
第五，教育制度也是教改应该认真斟酌的问题。只有客观地借鉴前人教改经验、吸取其教训，才能搞好我们今日的教改。