养气说有很多人都讲过。。从时间上来看应该是孟子。还有苏澈。属于先秦儒学。
孟子继承和发展了孔子立志有恒的思想，认为一个人最主要的问题是立志。齐国王子垫间孟子，"士干什么事?"孟子日:"尚志"。意思是使自己志向高尚。王子垫又间:"何谓尚志?"孟子回答说:"行仁义罢了。居住于仁，行走由义，这就叫志行高尚。"
孟子与孔子一样，要求学生树立远大的理想和宏伟目标，对社会发展有自己的理想和尽自己的义务。孔子把这称为"杀身成仁"。孟子把这称为"舍生取义"。孟子说:"生亦我所欲也，义亦我所欲也;二者不可得兼，舍生而取义者也"。生命和道义都是我所喜欢的，如果二者不能并有，即便牺牲生命，也要保全道义。生死与荣辱发生矛盾时，志士仁人宁愿光荣而死，不愿屈辱而生。死虽可恶，但还有比死更可恶的行为，就不应避死而苟活，那就要舍掉个人的幸福以至生命，实现其道德理想。可见孟子认为道德生活比个人幸福、比个人生命都重要。
在立志问融上，孟子与孔子不同之点在于，孟子提出了立志与"养气"的关系。
"气"是什么?孟子认为"气"是充满人身、能够影响肉体运动，而且还能反作用于心志、道德的东西，这就相当于中医说的"营卫气血"之"气。，有点朴素唯物主义的气息。孟子认为，普通的人只要注意"养气"，经过量的积累可以质变，逐渐形成圣人身上的所谓 "浩然之气"，它是正大刚直之气。
孟子的养气说表现出高度推崇理性自觉与坚定志向的作用。于是他的"浩然之气"实际上使成了经过长期的道德修养而达到的一种高度自觉、志向坚定的崇高精神境界。他认为有了这种境界，不仅贫富贵贱不动于心，生死祸福也能置之度外，这种人可谓顶天立地的大丈夫。作为道德上的气节操守，是有积极意义的。
[提出]这是孟子在《孟子·公孙丑上》中提出来的，篇中说："我知言，我善养吾浩然之气。"[内涵]孟子认为必须首先使作者具有内在的精神品格之美，养成"浩然之气"（具有高尚道德品质而形成的一种崇高的精神气质蕴涵），才能有美而正的言辞。这种思想影响到文学创作，就特别强调作家要加强自己的人格修养，然后才能写出好的文学作品。[影响]孟子的"知言养气"说抓住了人的最本质的人格蕴涵，被后人在文论中广泛引用，形成了中国文论史上以气论文的悠久传统，对中国的文学创作和文学批评都产生了巨大影响。