1. 远古时代，台湾与中国大陆相连，后来因地壳运动，相连接的部分沉入海中，形成海峡，出现台湾岛。
2、台湾原住民是已知最早居住在台湾的现代人类，其各部族散居台湾，并未建立统一的治理机构。台湾早期住民中，大部分是从中国直接或间接移居而来的。1971年和1974年，在台南县左镇乡发现台湾目前最早的人类化石，命名为左镇人。
考古学家认为，左镇人是在3万年前从大陆到台湾的，与福建考古发现的清流人、东山人同属中国旧石器时代南部地区的晚期智人，都继承了中国直立人的一些特性。还有少部属于尼格利陀人种的矮黑人和属于琉球人种的琅峤人。
3、有文字记载台湾的历史可追溯到西元230年，吴人沉莹的《临海水土志》留下对台湾最早的记述。三国东吴孙权派兵到夷洲（日治时期学者伊能嘉矩在《台湾文化志》中，推断其所描绘的夷州就是现今的台湾。
4、隋唐时期（西元589年—618年）称台湾为流求。隋朝曾三次出师台湾。史籍记载，610年（隋大业六年）汉族人民开始移居澎湖地区。
5、宋元时期（西元960年—1368年），汉族人民在澎湖地区已有相当数量。西元12世纪中叶，宋朝将澎湖划归福建泉州晋江县管辖，并派兵戌守。元、明两朝政府在澎湖设巡检司，元朝也曾派兵前往湾。
6、明朝的福建和郑芝龙海盗集团曾有组织地移民台湾。厦门自古有扼台湾之要，为东南门户之称。自宋代以来厦门与台湾同属一个行政单位，人民密切关系与往来，正如清朝编的《台湾府志》所载：台郡与厦门如鸟之两翼，土俗谓厦即台，台即厦。台湾人民70%的祖籍地源于闽南地区，因此台湾人日常生活中时常使用闽南语与客家话。
7、16世纪，西班牙、荷兰等欧洲列强，开始把触角伸向亚洲。17世纪初，荷兰侵入台湾。西班牙也占领了部分台湾北部和东部，后於1642年被荷兰接收。荷兰在台南建立热兰。荷兰实行强制统治，激起了台湾人民的反抗。1652年9月，爆发一次较大规模的郭怀一武装起义。
8、1661年4月，南明将领郑成功以南明王朝招讨大将军的名义，由金门进军台湾。隔年2月，迫使荷兰总督揆一签字投降。明郑时期，郑成功将台湾改名东都，并设立承天府。郑经继位后，改称东宁，设立东宁总制府，当时英国人称台湾为福尔摩沙王国。《清一统志台湾府》称郑经时代的台湾为东宁省。
9、清朝为了消灭明朝残馀势力，清圣祖康熙拒绝了依朝鲜例成为清朝藩属的建议，坚持要台湾执行薙发、易服、登陆的政策，直到清朝攻下台湾之后，於1684年康熙年间设立台湾府，隶属于福建省内。
10、清光绪年间因英法列强先后觊觎台湾，闽浙总督上书朝廷，要求福建与台湾两地巡抚分驻、建省分治。1885年慈喜太后下旨创建海军的同时，下诏闽台分治；9月5日，宣布台湾建省，但建省行政工作至1887年才完成，正式名称则为福建台湾省，首任台湾巡抚（1887年更名为福建台湾巡抚）为刘铭传。
台湾省下设3府（台北府、台湾府、台南府），11县（宜兰县、淡水县、新竹县、苗栗县、台中县、彰化县、云林县、诸罗县、安平县、凤山县、恒春县），4厅（基隆厅、南雅厅、埔里社厅、澎湖厅）以及1直隶州（台东直隶州） 。