中国医学史，作为一门学科，和其他学科相同，也有一个发展的过程。发展过程的特点可分为四个阶段。一、胚胎期，二、形成期，三、成熟期，四、发展期。下面就详细介绍中国医学史在各个时期的发展特点。
一、萌芽时期
这一时期，从周秦到中唐，公元前2世纪到公元875年。大量的医药史实，被分散地收载于甲骨卜辞和各类典籍之中，为医学史的创立，准备了丰硕的史料基础。司马迁的《扁鹊仓公列传》是为医学家传记之滥觞。
中医药学，从“神农尝百草”的年代，发展到周秦之际，积累了丰富的临床经验，奠定了中医理论的基础，造就了不少着名医家，撰述了不少医学着作，医学也有了初步的分科，随着中医学的发展，客观上已为医学史的修纂提供了丰富的素材。
但是，限于当时科学发展的水平，各个学科之间还缺乏明确的界定。因此，在非医学的着作中，记述着不少医学的内容。在商周的甲骨卜辞中，有关疾病的卜辞，就记述了当时的病名和治疗的内容，以及原始病历的史料。_中国最早的诗歌总集《诗经》，就记述了近卯种-药用植物的产地、形状、采集，以及防病治病等内容，瑢科学与神话于一炉的奇书《山海经》，记载了140种药物，其中植物药59种，动物药83种,矿物药4种。还提了两种可供避孕的药物，可以说是最早的避孕药记载。《周礼?天官》中记载着医事制度等内容。曹植的《说疫气》记述了东汉建安22年疫病流行的情况。还有文集、笔记等，或多或小，都有有关医药内容的记载。
这些大量的医学史科的积累，和医家传记的收载，理应导致医学史学科的创立。但是，中国医学史学科，却以艰难的步履，迈过千百年的岁月，几经沉浮，始告创立。这与独尊儒术，罢黜百家的传统思想不无关系。千百年来，人们在思想上，只知道尊孔读经，热心仕途，而轻视科学技术，视医学为末技，把医家列为百工之列，称为“医工”。不屑于为末技医工修史立传。被尊为医圣的张仲景，在正史中无传，.就是一个例证。不少医药史实，随着岁月的流逝而被湮没，难以查考。有如扁鹤.的祖籍，.千百年来争论不定。然而，中医学毕竟与中华民族的生存休戚相关。因此，史官修史不得不收载一二。文人着述，多有记述。其目的，或为自身文体的需要，或为表示作者见闻的广博。但是，在客观上，却为医学史的研究保留下了大量的可贵的医药史料.
医学发展史表明，医学的发展离不开医学家的活动。因此，医学家传记的研究,，在医学史研究中最先得到注意和重视。《扁鹊仓公列传》的问世，就是明证。它虽然仅仅是两位医家的合传，还不足以称为医学史研究的专着，但是，它毕竟掲开了医学家传记研究的序幕，标志着以医学人物为中心的医学史研究的萌芽，形成了中国医学史研究的特点。千百年来，影响着中国医学史的研究。
二、形成时期
这一时期，从晚唐到明正德年间，公元875年至15订年。仍以医学家研究为主。但是，"已从个别的列传，发展为众多医家的合传。其代表作有：唐甘伯宗的《名医传》，明李濂的《医史》。同时扩大了研究的范围，留意于专门史钭的总集。有如疾病史。
医家传记的研究。最早的专着应为唐甘伯宗的《名医传》。甘氏生于中唐时期,《名医传》约成书于晚唐.，可惜早失。据范行准的考证，《名医传》最早着录于北宋庆历元年(公元10.11年)，王尧臣撰的《崇文总目》中，载有“《名医传》一卷，甘伯宗撰。”《新唐书艺文志》同，惟作七卷。_据熊宗立的《医学源流自跋》称“唐甘宗撰历代名医自:三皇始而迄于唐代，绘列成图”原书是图在文前，赞在文后，共载医家116人范氏认为在张旲《医说》中保存着《名医传》的原本，诚如郑樵所说“名亡实存”。这种有图有赞的文体，已较仅是记述而不评论的文体，在医学家传记研究中前进了一步。
《名医传》的问世，表明医家传记的研究，已从个别的列传，发展为众多的合传，标志着以医家传记为中心的中国医学史研究初步形成，并深深地影响着后世医学史研究的进程。范行准曾对《名医传》的流变作了探讨，认为《名医传》，'曾改名为《历代名医录》，或改名为《名医大传》。飞历代名医录》后又改为《历代名医图》由其演变流传的约有四类。1.依仿《历代名医》之名的，有宋党永年的《神秘名医录》。2.沿《历代名医》之称的，有宋张晃的《医说〉〉卷一《三皇历代名医》。宋周守忠的《历代名医蒙求》二卷。元陶宗仪的《辕耕录》卷二十四《历代医师》。明熊宗立的《历代名医图姓氏》。3.据《历代名医录》而充医家姓氏的，有宋许慎斋的《历代名医探源报本之图》。
明熊宗立的《医学源流》。明徐春甫的《古今医统大全》卷一《历代圣贤名医姓氏》。明李梃的《医学入门》卷首《历代医学姓氏》。清陈梦雷的《医部全录?医术名流列传>)。此外，属于名医合传的范畴,还有宋赵自化的《名医显佚传》，已佚。宋.魏了翁的《医学随笔》,收录历代医家，上自三皇的僦货季，下迄宋代的刘翰，计142人。所录医家仅有姓名而无事绩，但其人数超过二十四史的记载，可资研究历代医学发展的参考。
《医史》，明李濂撰，十卷。明正德八年，公元1513年刊行。该书采录历代名医，自医和至自李杲，见于史传的55人，又采诸家文集所载，从宋代张扩至张养正，几十人6其中张机、王叔和、王冰、王履、载原礼、葛应雷六人。史无记载，李氏为之补传。毎传之后，各附论断。李氏自序称“医史者，佘辑前史所载方技列传，以为学医者之正宗也”，可见其编写的目的。李氏以《医史》命名，表明作者已认识到医学家与.医学史发展的关系，希望读者能从中得到启迪，而称为“学医者之正宗”。该书内容，虽然仍为医学家传记。但是，已能根据医学发展中的贡献而立传，不因袭前人。对于贡献大而又正史无传者，都为之补传，如张机等六人。各传之后，附有论断，标志着以医家传记为中心的中国医学史学科的形成。并对后世医学史的研究，产生深远的影响。
医学专题史料的搜集李昉等修纂的《太平御览》，成书于太平兴国八年(公元983年)，它是古代百科全书式的类书，采用典籍1690种，还有不着目录的诗词文赋等，保留下桊汉以前部分佚书的内容，卷七百三十八至七百四十三，《疾病部》一至六卷，为有关疾病的论述，采撷广泛，内容丰富，.惜未加整理编次。但是，这部分有关疾病史料的总集，可以说是开创了后世疾病史研究的先河。
这一时期，甘伯宗《名医传》专着的问世，表明医学家传记的研究，再也不是史书、文集等附属的内容，已成为一门独立的学问。它促进了后世研究医学家传记的发展。同时扩大了研究范围，有了专题史料的搜集，突破了单纯研究医家传记的格局。李濂的《医史》，已将医学家传记的研究与中医学发展进程相结合，而且有述有评，形成了以医学家传记为中心的中国医学史学科。
三、成熟时期
这一时期，从明.嘉靖(公元1521年)至193年。医学史的研究，已从单纯的医学家传记的研究，深入到探索中医学发展的规律，.如郑文焯的《医故》。.特别是第一部较系统的中国医学通史〈