4月18日，在重庆一中90周年校庆学术报告会科技专场活动中，著名科学家、中国“航天之父”钱学森之子、上海交通大学钱学森图书馆馆长钱永刚作了《打造国之重器，铸造科技丰碑》讲座，讲述了父亲科技报国故事，并为重庆一中钱学森“大成智慧教育”实践班授牌。
讲座中，钱永刚分享了父亲人生中的五次重大选择。他说，钱学森的第一次重大选择与报考大学有关。钱学森就读中学的数学老师认为他在数学领域很有天赋，希望他报考数学系；而国文老师认为钱学森的文章作得很好，希望他报考中文系，将来当作家；钱学森的母亲则希望钱学森子承父业，从事教育行业；而钱学森的音乐美术老师认为钱学森艺术上有天赋，建议他去学画画、学作曲。
而此时的钱学森受到“实业救国”思想的影响，打定主意要学铁道工程，给中国造铁路，成为像詹天佑一样的工程师。最后钱学森报考了上海交通大学机械工程学院，学习铁道机械工程专业。
1932年1月28日，日本侵略上海。在校园里目睹天空飞过的日本飞机，钱学森陷入了思考：铁道机械工程现在对国家用处不大，他期望制造出把日本飞机打下来的飞机。就这样，钱学森作出了人生的第二次重大选择：改学航空工程。
为此，他用业余时间读完了校区图书馆里所有的航空方面的书籍，这在学校被传为一段佳话。从上海交大毕业后，钱学森考取了航空工程专业公费留学生，也就是飞机设计专业。
在学习航空工程的过程中，钱学森感到航空工程的依据基本上是经验，很少有理论指导。如果能掌握航空理论，并以此来指导航空工程，一定可以取得事半功倍的效果。
于是，钱学森作出了人生的第三次重大选择：从做一名航空工程师，转为从事航空理论方面的研究。可是钱学森的父亲不同意钱学森学习航空理论，他认为中国传统教育就是“动口不动手”，希望钱学森学习“动手”的课程。
这时钱学森未来的岳父蒋百里来到美国加州考察，他表示支持钱学森的选择。钱学森向当时航空理论研究的最高学府——加州理工学院提出申请，只身一人来到加州理工学院，敲开了自己后来的导师冯·卡门教授办公室的门。经过一番口试，冯·卡门教授非常满意这个年轻人，录取了他。在导师的指导下，钱学森很快就成为航空理论方面一位杰出的科学家。
上世纪50年代，随着中华人民共和国成立，钱学森历尽艰险回国了。国家的需要使得他作出了人生的第四次重大选择：从学术理论研究转向大型科研工程建设。
钱学森晚年曾对他的秘书说：我实际上比较擅长做学术理论研究，工程上的事不是很懂，但是国家需要我干，我当时也是天不怕地不怕，没有想那么多就答应了。做起来以后才发现原来做这个事困难这么多，需要付出那么大的精力，而且受国力所限，国家只给这么一点钱，所以压力非常大。
但是钱学森既然以国家的需要作为自己工作的选择，就义无反顾地把毕生的精力贡献给了中国航天事业。经过半个多世纪的发展，中国跻身世界航天大国之列，弹(导弹)、箭(火箭)、星(人造卫星)、船(飞船)、器(航天飞行器)全面发展。钱学森出色地完成了国家赋予他的任务。
1982年，钱学森已70岁了，此时已功成名就的他完全可以休息了……但是钱学森又作出了他人生的第五次重大选择：再次回到学术理论研究当中。
从70岁到85岁，钱学森以独到的研究角度，在系统科学、思维科学、人体科学、地理科学、军事科学、行为科学、建筑科学等诸多领域提出了一系列新观点、新理论。