陶行知是一代教育家，一生致力于对教育的研究，他的教育理念创造于上个世纪，但是直到今天，也是非常适用的。
陶行知出生在一个普普通通的农民家庭，从小学习刻苦，在校成绩非常优异。23岁时以第一名的成绩毕业于金陵大学，随后赴美留学，曾师从美国实用主义教育家杜威。归国后，陶行知致力于宣传新式教育，并针对中国落后的情况进行了具体分析，极力倡导平民教育。他曾说：“中国以农立国，人民十有八九住在乡下。平民教育就是到民间去的运动，就是到乡下去的运动。只有农民的教育水平提高了，中国的整体水平才会有发展。”为此，陶行知还放弃了优越的生活与各种名誉，甚至是自身的前途特意到乡下去实践。
1927年3月，陶行知等创建了第一所试验性的乡村师范学校——晓庄师范学校。他以乡村教育是“立国之大本”的高瞻远瞩，怀着“爱中华民族中最多数而最不幸的农人”的崇高感情，来到荒山僻野担任每月薪俸不足100元的乡村师范学校的校长，成为我国农村教育的先驱。但是由于社会条件不成熟，陶行知虽然为此作了巨大的努力，平民教育运动仍然并未获得应有的成功。在外人看来，曾经吃过黄油面包并当过多年大学教授，来到晓庄以后，脱去西装革履、长袍马褂，与师生共甘苦，同农民交朋友的行为是不能理解的。正是陶行知这种不被人理解的举动，却使中国教育的发展走上了一个新台阶。
在不断的探索与思考中，陶行知整理出了一套行之有效的教育理念。直到今天，这种理念依旧发挥着它巨大的作用。
1、你如果想要儿童变成顺从并守教条的人，你就会采取压服的教育方法；而如果你让他能独立地、批判地思考并有想象力，你就应该采取能够加强这些智慧品质的方法，活教育教人变活，死教育教人变死。
2、要学生做的事，教职员躬亲共做；要学生学的知识，教职员躬亲共学；要学生守的规则，教职员躬亲共守。
3、先生的责任不只在教，而在教学，教学生学；好先生，不是教书，而是教学生学，不仅教学生学会，更重要的是教学生会学。
4、教师的成功是创造出值得自己崇拜的人，先生之最大的快乐，是创造出值得自己崇拜的学生。
5、中国教育之通病是教用脑的人不用手，不教用手的人用脑，所以一无所能。中国教育革命的对策是手脑联盟，结果是手与脑的力量都可以大到不可思议。
6、我们一旦发现了儿童有创造力，认识了儿童有创造力，就须进一步把儿童的创造力解放出来。
7、我们要活的书，不要死的书；要真的书，不要假的书；要动的书，不要静的书；要用的书，不要读的书，总起来说，我们要以生活为中心的教学做指导，不要以文字为中心的教科书。
8、先生不应该专教书，他的责任是教人做人；学生不应该专读书，他的责任是学习人生之道。
9、活的人才教育不是灌输知识，而是将开发文化宝库的钥匙，尽我们知道的交给学生。
10、要解放孩子的头脑、双手、脚、空间、时间，使他们充分得到自由的生活，从自由的生活中得到真正的教育。
11、道德是做人的根本，根本一坏，纵然使你有一些学问和本领，也无甚用处。
12、即使是最好的儿童，如果生活在组织不好的集体里，也会很快变成一群小野兽。
13、你的教鞭下有瓦特，你的冷眼里有牛顿，你的讥笑中有爱迪生。
14、在教师手里操着幼年人的命运，便操着民族和人类的命运。
15、教育孩子的全部奥秘在于：相信孩子，解放孩子。
16、教师的职务是千教万教，教人求真；学生的职务是千学万学，学做真人。
17、我们必须会变成小孩子，才配做小孩子的先生。
18、真教育是心心相印的活动，唯独从心里发出来，才能打动心灵的深处。
19、要想学生好学，必须先生好学。惟有学而不厌的先生才能教出学而不厌的学生。
20、教育是立国之本。