现在的印度有259所大学，其中16所为中央直属大学、27所农业大学、10所医科大学、49所准大学，11089所学院，大学在校生741.8万人。其中高校数量从1950～1951年度到 1984～1985年度平均每年增加120余所。到20世纪90年代中期，印度在校大学生数的年均增长率为5%，即使与西方发达国家相比也毫不逊色。印度高等教育机构不仅走外延扩大的道路，更多的是内涵扩大。
大学是一种独特的教育机构，它们有着共同的历史渊源，但又深深地植根于各自所处的社会之中。独立后的印度高等教育得到巨大的发展有其复杂的社会政治、经济、文化等深层原因。
第一个原因是社会经济发展的需要及政府的政策倾斜。进行教育投资的目的，是为了提高社会效益。印度政府历来视教育为通向现代化的门径，教育的任务就是促进社会经济的发展。
第二个原因是人口快速增长对高等教育发展的需求。人口问题是发展中国家发展教育时面临的共同难题，印度独立后人口迅速增长，从1961年起，每隔10年人口均以20%以上的速度增长，尤其是20世纪70年代以后，每年净增达 1000多万人。由于受过高等教育的人员往往可以得到一份较好的工作，可以获得较高的经济收入，因此人们都渴望接受高等教育。而巨大的人口基数对现有高等教育造成的巨大压力，迫使政府扩大规模、加快发展，以满足民众需求。
第三是西方教育模式、教育思想的影响。印度高等教育的跨越式发展受到了西方教育思想的较大影响。英国殖民统治时期，统治者需要培养一批对西方有一定了解、懂英语、有一定专业知识的雇员和职员为他们服务，所以英国统治者重视高等教育远胜于基础教育。另外，美国教育学家舒尔茨的人力资本理论对独立后的印度政府影响颇深。他曾指出：“在印度受过高等教育的人的收入分别是受过中等教育、初等教育及文盲的3.2倍、5.2倍和11.9倍。”收入上的巨大差距激发了人们对高等教育的需求和渴望。
印度高等教育迅速发展的又一个原因是高校的师资、教材、教学管理与西方发达国家的著名学府差别不大，特别是在大发展期间仿照美国麻省理工学院模式建立的5所印度理工学院以及中央直属的德里大学、孟买大学、加尔各答大学、班加罗尔印度科学学院等高校，经过发展已成为可与世界一流大学相媲美的重点高校。凡是这些大学的毕业生，在西方发达国家的著名公司都比较受欢迎。目前，在美国硅谷新崛起的2100家公司中，有 820家是印度人创立的。同时，在西方著名的大公司里，也有大量的印度科技人员负责尖端产品的研究工作。
印度高等教育的跨越式发展无疑给印度的社会、经济、教育、科技等发展带来了巨大的变化，并使之成为计算机软件强国、科技与人才储备大国。印度工科院校、科技大学等走在前列，使印度的工业在独立后的几十年中迅速发展。高等教育事业的发展，也为印度培养了一大批精通英语的高质量科技人才，使印度成为世界上科技人才最多的国家之一。