在明初修成山海关及相连的长城，人们便有了内外之分的新的地理概念：把山海关以东的地方所称辽东，即今辽宁省境，统称〃关外〃，而把山海关以西亦即长城内侧，统称〃关内〃，后又渐称〃关里〃，有山东人、河北人、山西人，乃至江南地区的人流寓关外，往往不直说省名，而泛称为〃关里人〃。
在明代官方文件及官书如《明实录》中，又把关外称为〃畿东〃、〃京东〃，与〃关外〃具有同等的含义。关东，俗称东北，位于山海关以东以北，包括辽宁、吉林、黑龙江三省和内蒙古自治区东部的三市一盟。南北长1600多公里，东西宽1400多公里，总面积124.14万平方公里，人口1.18亿人。 关东地区是中国北方一个比较完整而相对独立的自然地理区域。有着悠久的发展历史，丰富的自然资源，独特的风土人情，深厚的文化内涵……