故宫，全称为故宫博物院，位于北京市中心，旧称紫禁城，是明、清两代的皇宫。北京故宫是无与伦比的古代建筑杰作。北京故宫也是世界现存最大、最完整的木质结构的古建筑群。北京故宫，即在封建王朝统治结束的时候前王朝皇帝所居住工作的宫殿建筑群，现多指北京故宫博物院。1961年，国务院宣布故宫为第一批“全国重点文物保护单位”。从五六十年代起进行了大规模的修整。1987年故宫被联合国教科文组织列为“世界文化遗产”，现辟为“故宫博物院”，是我国5A级景区。
游览路线
午门-太和殿-中和殿-保和殿-交泰殿-坤宁宫-御花园-东路宫殿
故宫的建筑依据其布局与功用分为“外朝”与“内廷”两大部分。“外朝”与“内廷”以乾清门为界，乾清门以南为外朝，以北为内廷。故宫外朝、内廷的建筑气氛迥然不同。外朝以太和殿、中和殿、保和殿三大殿为中心，是皇帝举行朝会的地方，也称为“前朝”。是封建皇帝行使权力、举行盛典的地方。此外两翼东有文华殿、文渊阁、上驷院、南三所；西有武英殿、内务府等建筑。内廷以乾清宫、交泰殿、坤宁宫后三宫为中心，两翼为养心殿、东六宫、西六宫、斋宫、毓庆宫，后有御花园。是封建帝王与后妃居住之所。内廷东部的宁寿宫是当年乾隆皇帝退位后养老而修建。内廷西部有慈宁宫、寿安宫等。此外还有重华宫，北五所等建筑。
故宫前部宫殿，当时建筑造型要求宏伟壮丽，庭院明朗开阔，象征封建政权至高无上，太和殿坐落在紫禁城对角线的中心，四角上各有十只吉祥瑞兽，生动形象，栩栩如生。故宫的设计者认为这样以显示皇帝的威严，震慑天下。后部内廷却要求庭院深邃，建筑紧凑，因此东西六宫都自成一体，各有宫门宫墙，相对排列，秩序井然，再配以宫灯联对，绣榻几床，都是体现适应豪华生活需要的布置。内廷之后是宫后苑。后苑里有岁寒不凋的苍松翠柏，有秀石迭砌的玲珑假山，楼、阁、亭、榭掩映其间，幽美而恬静。
故宫宫殿是沿着一条南北向中轴线排列，三大殿、后三宫、御花园都位于这条中轴线上。并向两旁展开，南北取直，左右对称。这条中轴线不仅贯穿在紫禁城内，而且南达永定门，北到鼓楼、钟楼，贯穿了整个城市，气魄宏伟，规划严整，极为壮观。
注意事项
北京故宫开放时间
每年4月1日至10月31日采用北京故宫旺季开放时间
开始售票、开放进馆时间： 8:30
止票时间（含钟表馆、珍宝馆）：16:00
停止入馆时间： 16:10
清场时间： 17:00
每年11月1日至来年3月31日采用北京故宫淡季开放时间
开始售票、开放进馆时间： 8:30
止票时间（含钟表馆、珍宝馆）：15:30
停止入馆时间： 15:40
清场时间： 16:30
遇重大活动或特殊情况，开放时间如有改变，北京故宫网站将特别发布公告。
北京故宫门票价格（北京故宫门票价格 2010）
北京故宫门票（北京故宫门票价格 2010）：
每年4月1日－10月31日为旺季，每张门票为人民币60元（不包括珍宝馆、钟表馆）
每年11月1日－来年3月31日为淡季，每张门票为人民币40元（不包括珍宝馆、钟表馆）
珍宝馆（即进入宁寿宫区，还包括戏曲馆、石鼓馆）参观门票：每张门票为人民币10元
钟表馆（即进入奉先殿区）参观门票：每张门票为人民币10元
身高1.2米以下儿童可以随监护人免票参观。
北京故宫门票（北京故宫门票价格 2010）优惠政策：（所有优惠政策均不含珍宝馆、钟表馆）
1. 大、中、小学学生（含港、澳、台学生；不含成人教育、研究生），可凭学生证或学校介绍信购买学生票，每张20元/人。
2. 60岁以上（包括60岁）老年人凭有效证件，门票半价优惠。
3. 离休干部凭离休证免费参观。
4. 残疾人凭残疾人证件免费参观。
5. 持有本市社会保障金领取证的人员，门票半价优惠
6. 每年“六一”儿童节时，14周岁以下的儿童（含14周岁）可以免费参观。随同家长一人可享受半价优惠。
7. 每年“三八”妇女节时，女性观众可享受门票半价优惠。
8. 每年“八一”建军节时，现役中国军人可凭有效证件免费参观
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