远程教育让学生和教师、 学生和 教育机 构 之间通 过各种 信 息技术 手段进 行 教学和 通信联 系;相比于传统的课堂面授教育,远程教育让师生可准永久性地 分离;教育机构或组织通过学习材料和支持服务两个方面对学生 的学习施加影响;利用各种技术媒体联系师生并承载课程内容; 提供双向通信交流。
远程教育让学生和教师在整个学习期间，可不设学习集体，单个学生利用多种学习媒体，即可达到学习目的；
教育真正不受时空限制；不受教育对象扩展到全社会；有更丰富的教学资源受教育者选用；由原来的以“教”为主转变为以“学”为主。
远程教育的本质是什么？
远程教育（或远距离教育）是英文Distance Education的中译名。从本质上来说，远程教育是一种与传统的学校面授教育不同的教育形式，其本质特征是“教的行为与学的行为在时空上是分离的”。 远程教育在中国的发展经历了三代：第一代是函授教育，这一方式为我国培养了许多人才，但是函授教育在时间方面和具有较大的局限性；第二代是20世纪80年代兴起的广播电视教育，远距离教育引进电话、广播电视、录音录像、卫星、双向电话、语音信箱等现代通讯技术，出现了电视大学等新的远距离教育形式；20世纪90年代，随着信息和网络技术的发展，产生了以现代信息技术（计算机技术、网络技术和通信技术）为基础的第三代远程教育，即现代远程教育。 现代远程教育是当代社会经济和科技发展到相当程度而出现的一种新的远距离教育模式，它利用计算机和网络、卫星系统进行远距离教育，实现了异地同步的图像、声音以及教学双方的交流互动教学，至此，远程教学所能实现的功能越来越接近于现场教学，真正实现了信息化武装教育，实现资源的最大共享。