论文发表代表你的研究结果已经得到公开认可，通常可以在中国知网等数据库检索到，论文不发表可能会错过第一时间发表的机会，如果其他同行也有类似研究结果比你先发表出来，你的研究结果就很难再发表了。不过有些涉密性质的研究结果或者想申请发明专利的研究结果，建议还是不发表为好，先申请发明专利。
区别在于论文阅读量和引用量不同。论文发表以后会有更多的读者有机会检索到并阅读这篇论文，如果感觉有价值也会引用这篇文章。如果不发表，除了作者之外没有人能看到。
论文发表是一完整过程，包括编辑部和同行的认可，也可以得到同行的评论，从而为自己的学术研究打下基础。论文不发表，就不知道自己的缺陷。