《红楼梦》的读后感不但十字左右，其实可以用一字概括。为什么这么说呢？
《红楼梦》是一部长篇小说，它既是一部百科全书，又有不同的故事主线和支线编织成精彩的生活大戏剧。但无论作者的题材如何多，如何将材料编织成丰富的各类“情”故事，全书的核心终归于一个宗旨，那就是：人生是一场梦。富贵也罢，贫贱也好，都是来走一场，然后离开的。每个人都是宇宙间的一个过客，微小的一粒尘埃。作者将甄士隐（真事隐）的人生幻灭后了悟的过程，用贾雨村（假语存）的故事展现给读者。
小说第一回，作者就告诉读者，这个故事，是把真事隐去了，用假语保存下来的。因此，作者塑造了甄士隐和贾雨村这两个人物。
甄士隐是有钱的乡绅，虽不是世界首富，也算得上当地首富。他经历了一件串的打击，最后了悟出家了。先是元宵佳节，唯一的女儿英莲看灯被拐；接着葫芦庙火灾，把甄士隐的房子烧成灰烬，只得去田庄安家；谁知结连几年天灾，庄稼颗粒无收，偷盗、抢劫的横行，引来官兵剿匪，搞得民不聊生，只得把田产贱卖，带着夫人和家人投靠老丈人。哪里知道投错了亲戚，老丈人势利，对他半哄半骗，弄一些薄田朽屋给他，甄士隐又不善于田庄之事，过了几年，越过越穷，老丈人便时常人前人后的抱怨他好吃懒做。甄士隐面对接踵而来的天灾人祸，便一病不起。一日，听到跛足道人所唱《好了歌》，顿时大彻大悟，对《好了歌》作了注解，跟着道人漂然而去。
二十九回，贾母去清虚观打醮，神前拈了三场戏，第一场《白蛇记》，第二场《满床笏》，第三场《南柯梦》，分别代表了贾家创业、鼎盛和衰败的阶段。第一场是汉高祖斩白蛇起义的故事，贾家兄弟也是因为军功而发家，沙场浴血奋战，九死一生，皇上论功行赏，封为宁国公和荣国公。富二代贾代化和贾代善承袭爵位，贾王史薛四大家族的强强联合，把贾家推向最鼎盛时期。富三代时，虽子孙有所不屑，内部出现了衰败之像，但表面终究还是富贵之气。尤其是第四代贾元春成为贵妃，使贾家得到中兴之势，但是却是短暂的，昙花一现而已。随着贾元春的死亡，树倒猢狲散，贾家也就完了。
再比如秦可卿死前托梦给凤姐，告诫凤姐“天下没有不散的宴席”，贾家赫赫扬扬了百年，要记住“月满则亏，水满则溢”，“登高必跌重”，“否极泰来，荣辱自古周而复始”非人力可保的。还有贾家的三个十五团圆之夜，元春的元宵省亲，王熙凤的元宵夜讲的两个笑话，中秋之夜发出的悲音，也是预示了贾家繁盛到败落的过程。
这样的警语还有很多，作者通过贵族们的吃喝玩乐，把自己要表现的核心宗旨穿插在里面。
所以，《红楼梦》讲什么？可以用一个字来概括：空。就是甄士隐注解的《好了歌》，再辉煌的人生，再富贵繁华，也是有幻灭的一天，就像唱戏的，你方唱罢我登场，每个人到最后，都落得个“白茫茫一片大地真干净”。