春秋时期，宋国有一个人上山采食时踩到一块宝玉，他担心别人会来抢，想拿出去卖，又怕被商人占了便宜。
想来想去，他决定把这块宝玉送给京城的大官，于是他带着宝玉来到京城，掌管工程的大官府中，大官觉得很奇怪，便问到我和你素不相识，你为什么要献宝玉给我？我可从来不收别人任何礼物的。那人以为大关，怀疑这是一块假玉，就达到这块玉，我请遇见看过，确实是一块真玉，价值连城，所以我才送给你的。大关说我把不贪的品质当做珍宝，你把这块玉石当做珍宝，如果你把玉给了我，我们两人都丧失了珍宝，不如你，我还是各自保存自己的珍宝吧。那人跪下恳求道，我们小百姓拿着这样珍贵的东西是不敢出门的，我把它献给您，是为了免于祸害。大官说就让那人把玉暂时留下，请玉匠把那块宝玉卖掉，把所有的钱全部交给那人，并派人送他回家。
这个故事见于《左传襄公15年》，后来人们就用不贪为宝这句成语来形容清正廉洁的高尚品质