常见的说明方法及作用：
1、举例子：为了更清楚地说明事物或事理，在说明中举出一些恰当的例子。例如，《鲸》一文中，以齿鲸和虎鲸为例说明鲸的食量大，捕食凶猛。
2、列数字：就是运用数字来说明事物的特征。例如：“目前已知最大的鲸有十六万公斤重，最小的也有两千公斤。我国发现过一头近四万公斤的鲸，约十七米长，一条舌头就有十几头大肥猪那么重。”这里用类数字的方法，说明鲸的体重之大。
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3、作比较：通过事物之间的相互比较，使其特点显得更加突出。例如《太阳》一文中写到：“我们看到太阳，觉得它并不大，实际上它大得很，130万个地球才能抵得上一个太阳。”这里拿地球与太阳作比较，说明太阳体积特别大。