自从1万多年前人类发明农业后，人们的生活方式从狩猎逐渐转变为农耕，粮食中缺少盐，人不能再像以前一样通过动物来补充盐，转变为寻找含盐的矿物质。 而通过在食物中加盐，每天摄入少量盐是最自然的方式，所以大部分食品消费中又都伴随着盐的消费。 在古代自给自足的农业社会里，一个人要满足温饱需求，大部分可以靠自己来解决，但唯独盐很难靠自己解决，必须依赖外来的商人供应。
商人通过盐的交换把大量孤立的社会系统建立起了相互连接，作为连接者的商人也自然获得了信息方面的优势，站在信息制高点上，商人能够发现系统之间可以套利的各种机会，而商人进一步的逐利行为又扩大了交换的种类和地理范围。 古代内陆的人吃不到海鱼，但是做成咸鱼就可以运往内陆。
农业地区的人吃不到北方草原的奶制品，但是用盐可以加工成奶酪运往南方。中原腹地的人也可以把牛肉晒成咸牛肉干运往四方。 商人的远距离贸易运输过程无意间构建了复杂的物流和数据交换网络，商人、货物和信息就是网络里传送的报文。 千万不要小看这一点，贸易交换网络可以极大促进工商业的繁荣。
而工商业对社会进步的推动力要远远强于单纯的农业经济。因为贸易不仅可以创造大量财富，更重要的是可以全面激发社会活力，促进思想的交流、物种的交换、商业的创新、制度的创新和科学技术的创新，实现国家系统的全面升级。 在历史上，从丝绸之路、香料贸易、大航海时代、到现在的改革开放和全球化，无一例外都激发了社会的大幅度的进步。
古人如何看待水在泡茶中的重要性？
明代许次纾《茶疏》中曾说：精茗蕴香，借水而 发，无水不可与茶论也，充分说明了好茶需要配好 水、好水才能泡好茶。明代张大复在《梅花草堂笔谈》 中也谈到：茶性必发于水，八分之茶，遇十分之水， 茶亦十分矣；八分之水，试十分之茶，茶叶八分耳。 可见水质能直接影响茶汤品质。水质不好，不能正确反 映茶叶的色、香、味，尤其对茶汤滋味影响更大。